교육부는 4월 15일(수) 조간 보도자료를 통해 2026년 학교복합시설 사업 1차 공모 결과를 발표했다. 이번 공모에서 총 5개 사업이 선정되어 학교와 지역시설을 복합적으로 활용하는 새로운 교육 인프라 구축이 본격화된다.
학교복합시설 사업은 기존 학교 건물을 개·보수하거나 신축하면서 체육관, 도서관, 평생교육 공간, 커뮤니티 센터 등을 함께 배치하는 정부 지원 사업이다. 학생들의 학습 환경을 강화하는 동시에 학교 시설을 지역 주민에게 개방함으로써 자원 효율성을 높이고 지역사회의 교육·문화 수요를 충족시키는 것을 목적으로 한다. 교육부는 이러한 복합시설이 학교의 공실 문제를 해결하고, 지역 균형 발전에 기여할 것으로 기대하고 있다.
이번 1차 공모는 전국 지방자치단체를 대상으로 진행됐으며, 교육부는 사업의 실현 가능성, 지역 주민 수요, 재정 계획의 타당성 등을 종합 평가해 5개 사업을 최종 선정했다. 선정된 사업들은 2026년부터 순차적으로 착공·완공될 예정으로, 구체적인 사업지는 교육부 공식 자료를 통해 확인할 수 있다. 교육부 관계자는 "학교복합시설은 교육과 지역생활의 경계를 허무는 혁신적인 모델"이라며, 향후 추가 공모를 통해 더 많은 지역으로 확대할 계획이라고 밝혔다.
학교복합시설 사업의 배경에는 학교 시설의 효율적 운영 필요성이 있다. 최근 학교 인프라가 과잉 공급되는 지역이 늘어나면서 유휴 공간 활용이 중요한 과제로 떠올랐다. 복합시설 도입으로 학생들은 최신화된 학습 공간을 이용할 수 있고, 지역 주민들은 저렴한 비용으로 체육·문화 활동을 즐길 수 있게 된다. 예를 들어, 학교 체육관을 주민 체육 시설로 개방하면 평일 낮 시간대 학교 수업과 야간 주민 이용을 분리 운영할 수 있다.
이 사업은 교육부의 중장기 교육 인프라 계획의 핵심 축이다. 2026년 사업 선정은 1차 공모에 그치지 않고, 2차·3차 공모를 통해 전국적으로 확대될 전망이다. 정부는 총사업비 중 일부를 국비로 지원하며, 지자체와의 협력을 강조하고 있다. 선정 사업의 성공 사례가 축적되면, 학교가 단순한 교육 기관을 넘어 지역 커뮤니티 허브로 거듭날 것으로 보인다.
지역 주민들의 반응도 긍정적이다. 학교 시설 공유는 특히 농촌이나 소도시에서 문화·여가 공간 부족 문제를 해결할 수 있는 실효성 있는 방안으로 평가받고 있다. 교육부는 선정 사업에 대한 모니터링을 강화해 사업이 계획대로 추진되도록 할 방침이다. 이번 발표는 2026년 학교복합시설 사업의 첫걸음으로, 교육과 지역 발전의 선순환을 기대하게 한다.
학교복합시설 사업은 이미 일부 지역에서 시범 운영된 바 있으며, 이용률이 높아 효과가 입증됐다. 이번 5개 사업 선정으로 사업 규모가 확대되면서 전국적인 확산이 가속화될 전망이다. 교육부는 관련 지침을 마련해 사업 추진 과정에서 발생할 수 있는 운영상의 문제를 최소화할 계획이다. 학생과 주민이 함께하는 학교 공간의 미래가 열리고 있다.
