농촌진흥청 이승돈 청장이 4월 10일 오전 경남 진주시에 있는 경상남도농업기술원을 방문해 업무보고를 받고, 지역 농업 현안 추진 상황을 점검했습니다.
이 청장은 업무보고 자리에서 “최근 중동전쟁으로 유가와 원자재 가격이 상승하면서 농가의 경영비 부담이 커지고 있다”며 “도 농업기술원과 시군농업기술센터는 에너지, 사료비, 비료 절감 기술을 신속히 현장에 전파해 농가 생산비를 줄이는 데 총력을 기울여야 한다”고 강조했습니다.
농촌진흥청은 지방 농촌진흥기관과 협력해 현장에 즉시 적용할 수 있는 시설원예 작물 에너지절감 기술, 축산 농가 사료비 절감 기술, 농작물 비료 절감 기술을 우선 선정해 확대 보급하고 있습니다. 이는 고유가와 원자재 가격 상승에 대응해 농가의 경영 안정을 도모하기 위한 조치입니다.
이 청장은 기관 방문을 마친 뒤 산청군으로 이동해 경남농업기술원과 산청군농업기술센터가 보급한 ‘히트펌프 활용 수냉식 냉난방 시스템’을 도입한 딸기 농가를 방문했습니다. 히트펌프는 전기에너지를 이용해 냉난방을 동시에 해결하는 장치로, 겨울에는 외부에서 발생한 열을 농장 내부로 끌어와 난방하고 여름에는 내부의 열을 밖으로 배출해 고온 피해를 줄일 수 있습니다.
이날 방문한 딸기 농가는 약 7,000㎡ 규모에서 연간 30~40톤가량의 딸기를 생산하고 있습니다. 히트펌프 시스템 도입 후 기존 석유 에너지(등유)를 사용할 때보다 난방비가 약 75% 절감됐습니다. 구체적으로 온수난방(등유 보일러) 사용 시 난방비가 1,200만 원이었으나, 온풍난방(전기 히트펌프) 도입 후 300만 원으로 줄었습니다.
이 자리에서 이 청장은 경남농업기술원이 올해 새롭게 추진하는 ‘공기열 히트펌프’ 보급 시범 사업 계획을 듣고, 고효율·친환경 에너지 장치 보급에 만전을 기해 줄 것을 거듭 강조했습니다. 공기열 히트펌프는 공기 중의 열을 활용해 난방 효율을 높이는 장치로, 농가의 에너지 비용 부담을 더욱 줄일 수 있을 것으로 기대됩니다.
한편 이날 일정은 경상남도농업기술원 업무보고(09:00~10:00), 농업인단체 차담회, 에너지절감 챌린지, ATEC 등 농업기술원 시설 시찰(10:00~10:50), 그리고 산청군 딸기 농가 방문(10:50~11:50) 순으로 진행됐습니다. 농촌진흥청은 앞으로도 지방 농촌진흥기관과 협력해 현장 중심의 기술 지원을 강화하고, 농가 경영 안정을 위한 정책을 지속적으로 추진할 계획입니다.
