여행 경비의 절반을 돌려받을 수 있는 '반값 여행' 혜택이 큰 인기를 끌고 있습니다. 문화체육관광부는 한국관광공사 및 16개 지방정부와 함께 농어촌 인구감소지역의 관광을 활성화하기 위해 올해 처음 '지역사랑 휴가지원' 사업을 시행 중입니다.
이 사업은 여행자가 농어촌 인구감소지역을 방문할 때 지출한 여행경비의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 돌려주는 제도입니다. 환급 금액은 개인 최대 10만 원, 2인 이상 단체는 최대 20만 원까지 가능하며, 환급받은 상품권은 해당 지역 내에서 사용할 수 있어 지역 경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대됩니다.
현재 가장 먼저 사업을 시작한 남해군을 비롯해 밀양시, 하동군, 합천군, 고흥군, 영암군, 영광군 등 7곳은 4월분 신청이 조기 마감되었습니다. 영월군은 4~5월분 신청이 모두 마감되었고, 제천시는 올해 전체 신청이 완료되는 등 국민들의 높은 관심을 반영하고 있습니다. 다만 제천시를 제외한 8개 지역은 5~6월분 신청 재개를 준비 중이어서 놓친 방문객들에게도 기회가 있을 전망입니다.
4월 13일부터는 고창군, 거창군, 완도군 등 3개 지역이 새롭게 사전 신청 접수를 시작합니다. 이후 해남군이 4월 30일, 평창군이 5월 1일, 횡성군이 5월 20일 순으로 사업을 개시할 예정입니다. 강진군은 현재 지방정부 예산으로 사업을 진행 중이며, 6월부터 국비 사업으로 전환해 추진됩니다.
신청을 원하는 방문객은 반드시 해당 지역별 누리집을 통해 지원 대상, 신청 방법, 증빙 서류, 환급된 상품권 사용 방법 등 세부 사항을 확인해야 합니다. 지역마다 조건이 조금씩 다르므로 사전 확인이 중요합니다. 신청 가능 지역과 지역별 신청 사이트는 한국관광공사가 운영하는 '대한민국 구석구석' 누리집에서 한눈에 확인할 수 있어 편리하게 정보를 얻을 수 있습니다.
이번 '반값 여행' 사업은 인구 감소로 어려움을 겪는 농어촌 지역에 새로운 활력을 불어넣기 위해 마련된 정책입니다. 여행객에게는 경제적 혜택을, 지역에는 방문객 증가와 소비 촉진이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 기회입니다. 관심 있는 국민이라면 조기 마감되는 지역이 많아 빠른 사전 신청이 필요합니다.
