김종구 농림축산식품부 차관이 4월 10일 서울 서초구 농협 하나로마트 양재점을 찾아 중동전쟁 여파로 어려움을 겪는 농업 현장의 목소리를 직접 들었다. 이 자리에서 김 차관은 최근 국제유가 상승과 환율 변동으로 비료 등 영농자재 가격이 오르고, 과채류 가격은 하락하는 이중고를 겪는 농가를 지원하기 위한 대책을 논의했다.
최근 중동지역 전쟁 장기화로 국제유가가 급등하면서 농업용 면세유와 비료 가격에 상승 압력이 커지고 있다. 반면 오이, 애호박, 토마토, 딸기 등 주요 과채류는 작황이 좋아 출하량이 늘면서 가격이 평년보다 낮은 수준을 보이고 있다. 실제로 4월 도매가격은 오이가 100개당 5만483원으로 평년보다 0.8%, 전년보다 18% 하락했고, 애호박은 20개당 1만6990원으로 각각 18.6%, 23% 떨어졌다. 소매가격도 오이 10개 8780원, 애호박 1개 1514원 등 대부분 품목에서 약세가 이어지고 있다.
정부는 이 같은 상황을 엄중히 보고 농가 경영과 농산물 수급 안정을 위해 여러 지원책을 추진 중이다. 우선 유가 상승으로 부담이 커진 시설재배 농가를 위해 난방용 면세유 등 유가 연동 보조금을 한시적으로 지원하기로 했다. 또 본격적인 봄 영농철을 맞아 비료 등 농자재 수급 안정을 위한 현장 점검을 강화한다. 비료의 경우 전년도 실구매 실적을 기준으로 구입 한도를 배정해 가수요를 막고, 추가경정예산을 통해 무기질비료 가격 보전 사업을 확대하는 등 현장 애로를 지속적으로 해소할 계획이다.
제철 과채 소비를 늘리기 위해 전국 하나로마트에서 4월 9일부터 15일까지 '봄맞이 제철 과채 소비 촉진 할인행사'를 연다. 딸기, 참외, 토마토, 오이, 애호박, 청양고추, 파프리카, 가지 등 8개 품목을 최대 57%까지 할인 판매한다. 품목별 할인율은 청양고추 57.2%, 파프리카 44.9%, 애호박 38.9%, 가지 37.6%, 백다다기오이 28.7%, 참외 26.1%, 딸기 22.3%, 토마토 15.8% 순이다.
김 차관은 이날 간담회에서 “농협이 농자재 수급과 농산물 수급 안정을 위해 더 적극적인 역할을 해야 한다”며 “영농 시기에 농자재 공급에 차질이 없도록 수급 관리에 힘써 달라”고 당부했다. 이어 “중동전쟁 등 대외 여건 변화에 대응해 영농자재 적기 공급체계를 마련하고, 봄철 과채 소비 촉진도 함께 추진해 농가 경영과 농산물 수급 안정을 위해 농협이 중심 역할을 해달라”고 강조했다.
또한 시설재배 농가를 향해 “열 손실을 최소화하기 위해 보온재 파손 부위와 여닫힘 작동 여부를 점검하고, 난방기기의 열 전달 효율이 떨어지지 않도록 열교환기 분진 청소와 설비 결속 상태를 확인하는 등 시설 유지관리에 만전을 기해달라”고 당부했다. 실제로 다겹보온커튼을 사용하면 부직포 대비 연료를 46% 절감할 수 있고, 온풍기 내부 분진을 제거하면 연소효율이 4%, 열 이용효율이 18% 향상되는 효과가 있다.
정부는 대외 여건 악화로 농업인의 어려움이 커지는 만큼, 생산자 단체와 생산자가 함께 힘을 모아 위기를 극복하고 농가 경영 안정에 총력 대응할 방침이다. 이번 할인행사와 지원 대책에 대한 자세한 문의는 농림축산식품부 원예경영과(044-201-2258) 또는 중동상황총괄대응팀(044-201-1894)으로 하면 된다.
