농촌진흥청 국립식량과학원은 지난 4월 8일과 9일 이틀간 전북 완주군 본원에서 '밭작물 현장 데이터 수집 및 에너지 저투입 재배 기술' 교육을 진행했다. 최근 중동전쟁 여파로 에너지 가격이 급등하고 농자재 수급이 어려워지면서 농가의 경영 부담이 커지고 있다. 이번 교육은 이런 현안에 대응해 농업 현장의 데이터 기반 행정 역량을 높이고, 에너지와 자원을 적게 쓰면서도 효율적인 밭작물 재배 기술을 보급하기 위해 마련됐다.
교육에는 전국 도 농업기술원과 시군농업기술센터 실무자 40여 명이 참여했다. 첫날인 8일에는 국산 지중점적 자동 관개 시스템, 기상정보를 활용한 자동 관개 기술, 왕겨충진형 땅속배수 기술 등 3개 시범 사업의 추진 방법과 현장 데이터 수집 요령을 중점적으로 다뤘다. 지중점적 자동 관개는 땅속에 물방울처럼 물을 공급해 증발량을 줄이고 효율을 높이는 방식이며, 왕겨충진형 땅속배수는 논에서 콩을 재배할 때 배수 불량을 해결하는 기술이다. 참석자들은 감지기를 활용해 토양 수분, 지하수위 등 환경 데이터를 수집하는 방법과 통합관제시스템 사용법을 실습했다.
또한 콩 재배 과정에서 에너지와 자원을 절감할 수 있는 다양한 기술이 소개됐다. 멀칭비닐 부족에 대비한 무피복 재배법, 제초제 대신 중경배토 작업으로 잡초를 억제하는 방법, 투입 농자재를 최소화하는 작부체계 등이 대표적이다. 중경배토는 작물 사이 흙을 긁어주고 그 흙을 작물 포기 주변에 덮어 올리는 토양 관리 방식으로, 잡초 발생을 줄이고 토양 통기를 개선하는 효과가 있다.
둘째 날인 9일 교육에서는 밭작물 해충 스마트트랩 무인예찰 시범사업과 정밀농업 기반 밀-콩 작부체계 보급 사업에 대한 내용이 이어졌다. 무인예찰시스템과 스마트트랩을 활용해 나방류 해충을 자동으로 탐지하고 데이터를 수집하는 기술이 현장 담당자들에게 전수됐다. 아울러 콩 품종인 '대선'과 '대찬'의 특성과 재배 시 유의점을 상세히 설명하고, 콩 수량 저해 요소를 정밀 관리해 수확량을 안정적으로 확보하는 기술도 교육했다.
이번 교육은 단순한 이론 설명에 그치지 않고 실제 현장에서 수집된 데이터를 정밀 분석해 노지 스마트농업 연구개발의 핵심 자료로 활용하는 데 초점을 맞췄다. 농촌진흥청은 에너지 절감 재배 기술이 농가 현장에 빠르게 확산되도록 지속적으로 기술 보급에 힘쓸 방침이다.
국립식량과학원 기술지원과 황택상 과장은 "현장에서 수집한 정밀 데이터는 향후 노지 스마트농업 연구개발의 핵심 자산이 될 것"이라며 "시범 사업과 연계한 실용 기술 교육을 지속적으로 확대하고, 저투입·고효율 재배 기술을 보급해 농가의 경영 안정과 지속 가능한 농업 기반 구축에 힘쓰겠다"고 밝혔다.
한편 이번 교육에서 다룬 5개 시범 사업은 '노지 밭작물 국산 지중점적 자동관개시스템 보급', '기상정보 활용 노지 밭작물 자동관개 기술 시범', '배수불량 논콩생산단지 왕겨충진형 땅속배수 기술 시범', '밭작물 나방류 해충 스마트트랩 무인예찰 시범', '정밀농업 기반 밀-콩 작부체계 보급'이다. 각 사업은 현장 데이터 수집과 에너지 절감을 동시에 추구하며, 농업인의 경영 부담을 덜고 지속 가능한 농업 환경을 조성하는 데 기여할 것으로 기대된다.
농촌진흥청은 앞으로도 현장 담당자들의 데이터 활용 능력을 높이고, 농가가 실질적으로 도움을 받을 수 있는 기술 보급에 주력할 계획이다. 특히 콩 재배 시 에너지와 자원을 절감할 수 있는 다양한 방법을 지속적으로 발굴·확산해 농업 현장의 어려움을 해소하는 데 적극 나설 예정이다.
