산림청 산하 국립산림과학원이 2026년 4월 13일 목조건축의 대중화를 앞당기기 위한 기술과 정책 지원을 강화한다고 발표했다. 이는 국내 건축 분야에서 목조건축의 비중을 높여 산림자원의 지속가능한 이용을 촉진하고, 탄소중립 사회 실현에 기여하기 위한 조치다.
목조건축은 전통적으로 저층 건물에 주로 사용됐으나, 최근 기술 발전으로 고층화가 가능해지고 있다. 국립산림과학원은 이러한 추세를 반영해 50m 높이 목조건축 모형을 제작·전시하며 기술 성과를 공개했다. 이 모형은 실제 건축 현장에서 적용 가능한 구조를 시뮬레이션한 것으로, 내구성과 안전성을 검증한 결과다.
보도자료에 따르면, 국립산림과학원은 목조건축 관련 연구를 통해 국내 산림자원을 활용한 건축 자재 개발에 주력하고 있다. 목재는 콘크리트나 철근에 비해 가벼우면서도 강도가 우수하며, 생산 과정에서 탄소 배출이 적어 친환경 소재로 평가받는다. 이러한 장점을 바탕으로 목조건축의 대체 효과를 강조하며, 기존 건축 방식 대비 환경 부하 감소 효과를 이미지로 제시했다.
기술 지원 확대의 핵심은 고층 목조건축 기술 고도화다. 50m 모형은 다층 구조의 안정성을 테스트한 모델로, 화재 안전, 내진 설계, 부식 방지 등 핵심 기술이 적용됐다. 국립산림과학원은 이 모형을 통해 50m 이상 고층 목조건물의 실현 가능성을 입증했으며, 향후 더 높은 층수로의 확장을 목표로 연구를 지속할 계획이다.
정책 지원 측면에서는 정부와 지자체에 목조건축 촉진 정책을 제안한다. 건축법 개정, 인허가 간소화, 목재 인증 제도 강화 등을 통해 목조건축 비율을 현재 10% 미만에서 30% 이상으로 끌어올리는 방안을 제시했다. 또한, 공공 건축물에 목조를 우선 적용하도록 유도하는 가이드라인 개발도 추진 중이다.
국립산림과학원은 목조건축물 예시를 통해 실제 적용 사례를 소개했다. 학교, 공공시설, 주거 단지 등 다양한 분야에서 목조건축이 성공적으로 도입된 사례를 모아 정책 수립의 근거로 삼고 있다. 이러한 예시는 미관상 우수할 뿐 아니라 유지보수 비용 절감 효과도 크다는 점을 보여준다.
목조건축 확대는 산림 산업 활성화로 이어진다. 국내 산림 면적의 60% 이상을 차지하는 침엽수림 자원을 건축 자재로 활용하면, 산림 관리 비용을 줄이고 일자리 창출 효과도 기대된다. 국립산림과학원은 산림청과 협력해 목재 공급망 안정화와 품질 관리 체계를 구축할 방침이다.
환경적 측면에서 목조건축은 재생 가능 자원을 사용해 순환 경제를 실현한다. 목재 1톤 생산 시 콘크리트 대비 CO2 배출이 1/5 수준이며, 건물 수명 주기 동안 탄소 저장 기능도 발휘한다. 국립산림과학원은 이러한 대체 효과를 정량화한 자료를 통해 정책 당국을 설득하고 있다.
앞으로 국립산림과학원은 목조건축 전문 연구센터를 신설해 기술 이전과 교육 프로그램을 운영한다. 건축업체, 설계사, 시공사 대상 워크숍을 통해 실무 기술을 전파하며, 국제 협력도 강화해 해외 선진 기술을 도입할 계획이다.
이번 발표는 2050 탄소중립 목표 달성에 목조건축이 핵심 역할을 할 것임을 시사한다. 국립산림과학원 관계자는 "목조건축 시대를 앞당겨 지속가능한 미래 건축 문화를 정착시키겠다"고 밝혔다. 정부의 적극적인 후속 조치가 뒷받침된다면, 국내 건축 패러다임 변화가 가속화될 전망이다.
목조건축 지원 확대는 국민 생활과 직결된다. 친환경 주택 증가로 주거 환경이 개선되고, 에너지 효율 높은 건물이 늘어나 에너지 비용 부담도 줄어든다. 또한, 도시 숲 조성 효과로 열섬 현상 완화와 쾌적한 도시 환경 실현에 기여할 수 있다.
국립산림과학원의 노력은 산림 보전과 건축 혁신의 선순환을 이룬다. 지속적인 기술 개발과 정책 제안을 통해 목조건축이 일상화되는 날이 멀지 않았다. 관련 연구 성과는 정부 정책브리핑을 통해 공개됐으며, 국민들의 관심 속에 목조건축의 미래가 밝아 보인다.
