봄이 깊어가는 5월, 나무 전체가 하얀 꽃으로 뒤덮인 이팝나무 가로수길이 장관을 이루고 있다. 산림청은 가족과 함께 걷기 좋은 이팝나무 가로수길을 13일 추천했다.
이팝나무는 예로부터 수북하게 담긴 쌀밥처럼 생겼다 하여 '이밥나무'로 불렸다. 5월이 되면 나무 전체가 순백색 꽃으로 뒤덮여 마치 눈꽃이 내린 듯한 풍경을 연출한다. 도심 속에서도 쉽게 만날 수 있어 봄철 산책 명소로 사랑받고 있다.
서울 종로구 관철동 청계천변에 조성된 이팝나무길은 특히 유명하다. 하얀 꽃이 만개하면 거리가 온통 흰 눈으로 뒤덮인 듯 아름다운 분위기를 자아낸다. 겨울 한 철을 제외하고는 항상 푸르름을 유지해 서울 시민들의 자랑거리로 꼽힌다.
충북 진천군 진천읍 신정교 일대의 이팝나무길도 빼놓을 수 없는 명소다. 백사천을 따라 길 양옆으로 이팝나무가 식재되어 하얀 꽃 터널을 산책할 수 있다. 지역 주민과 관광객의 발길이 끊이지 않는 곳이다.
이 외에도 봄철 몽글몽글한 하얀 꽃이 피어 아름다운 경관을 선사하는 이팝나무길은 전국 여러 곳에 있다. 충북 청주시 남일면 신송교에서 고은교 구간, 대구 남구 봉덕로, 대전 유성구 온천로(유성온천공원 주변) 등이 대표적이다.
산림청 산림보호국장 이광호는 “가로수는 우리 집 앞, 출근길에서 사계절의 변화를 가장 먼저 알려주는 도심 속 소중한 녹색 자산”이라고 강조했다. 이어 “시민들이 일상 속에서 위로를 받을 수 있도록 건강한 가로수 조성과 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.
산림청은 계절과 지역별로 우리나라의 아름다운 가로수길을 지속적으로 소개해 국민이 많이 이용할 수 있도록 할 계획이다. 국내 유명 가로수길에 대한 자세한 정보는 산림청 누리집에서 확인할 수 있다.
