산림청 국립산림과학원은 후박나무의 주요 해충인 제주집명나방의 천적을 국내 최초로 확인했다고 밝혔습니다. 이번에 발견된 천적은 기생벌인 '황고치벌(Phanerotoma flava)'로, 제주집명나방 유충에 기생하는 것으로 확인됐습니다.
후박나무는 남부 해안과 도서 지역에 주로 분포하는 상록활엽수입니다. 경관 가치가 높고 산업적 활용성도 뛰어나지만, 제주집명나방 유충이 잎을 갉아먹으면서 생육 저하와 미관 훼손 피해가 지속적으로 보고돼 왔습니다.
국립산림과학원과 전라남도산림환경연구원 공동 연구진은 전남 해남 지역에서 채집한 제주집명나방의 월동 고치를 연구 대상으로 삼았습니다. 연구진은 이 고치에서 황고치벌이 기생하는 것을 확인했으며, 이는 국내에서 처음으로 보고된 사례입니다.
연구 결과 황고치벌의 기생률은 12.5∼28.3%로 나타났습니다. 확인된 개체의 75% 이상이 암컷으로, 높은 번식 잠재력을 지니고 있는 것으로 분석됐습니다. 또한 기생벌은 기주인 제주집명나방보다 3∼10일 늦게 출현해 산란 시기와 자연스럽게 맞물리는 특성을 보여 해충 억제 가능성을 높였습니다.
이번 연구는 형태학적 분석과 함께 DNA 바코드(COI 유전자) 분석을 병행해 종 동정의 정확성을 높였습니다. 이를 통해 과학적 신뢰성을 확보했다는 평가를 받고 있습니다.
연구 결과는 국제 학술지 'Journal of Asia-Pacific Entomology' 2026년 3월호에 온라인으로 게재됐습니다.
국립산림과학원 산림병해충연구과 김준헌 박사는 "이번 연구는 제주집명나방의 천적을 국내 최초로 확인한 사례로, 생물적 방제를 활용한 친환경 관리 전략 수립의 기초자료가 될 것"이라고 설명했습니다. 이어 "현장 적용을 위한 후속 연구를 지속적으로 추진하겠다"고 덧붙였습니다.
