관세청은 2026년 4월 8일, 올해 1분기 은 밀수 적발액이 작년 한 해 전체 적발액의 2.7배를 넘어서는 등 밀수 행위가 기승을 부리고 있다며, 고강도 집중단속에 나선다고 밝혔다.
은 국제 시세는 2025년 초 트로이온스(31.1g)당 30달러 수준에서 2026년 초 114.88달러까지 치솟으며 전년 대비 232%라는 기록적인 상승률을 보였다. 세계적인 경기 불확실성으로 금보다 저렴한 은에 투자 수요가 몰린 것이 주요 원인으로 분석된다. 시세 차익을 노린 밀수로 얻는 범죄수익(관세 3%, 부가가치세 10%)도 함께 커져, 범죄 유인이 크게 증가했다.
실제로 관세청이 발표한 은 밀수 통계에 따르면 2026년 1~3월 적발 건수는 14건, 금액은 45억 6,100만 원에 달한다. 이는 2023년 적발액 200만 원, 2024년 7억 6,700만 원, 2025년 16억 9,300만 원과 비교해 급격히 늘어난 수치다. 특히 올해 1분기 적발액만으로도 작년 전체 적발액의 약 2.7배를 넘어섰으며, 수사가 진행 중인 건을 포함하면 더 늘어날 전망이다.
주요 밀수 수법은 크게 두 가지로 나타났다. 첫째는 여행자가 해외에서 구입한 은을 입국할 때 가방 등에 숨겨 휴대 밀반입하는 방식이다. 둘째는 은 제품을 특송화물로 보내면서 목걸이, 반지 등 개인용품으로 위장해 신고를 회피하는 수법이다.
대표적인 적발 사례로, 올해 3월 인천공항세관은 홍콩에서 입국한 여행자의 휴대품을 정밀 검색해 가방 등에 은닉한 은 그래뉼 20kg을 적발했다. 수사팀은 추가 공범이 있을 것으로 보고 수사를 확대, 주범과 공범 8명 등 총 9명을 검거했다. 이들은 30회에 걸쳐 총 567kg(시가 34억 원)의 은 그래뉼을 밀수한 혐의를 받는다. 특히 주범은 불법 반출한 외화나 가상자산으로 홍콩에서 은 그래뉼을 구입한 뒤, 해외여행 경험이 적은 50~70대 중·노년층을 운반책으로 끌어들여 밀수를 주도한 것으로 드러났다. 이 외에도 올해 2~3월 사이 홍콩에서 입국한 여행자가 밀수하려던 은 그래뉼 8건, 170kg이 추가로 적발돼 수사 중이다.
또한 지난해 11월에는 중국에서 김해공항으로 입국한 여행자가 수하물에 은닉한 은 기념주화 125개(시가 2,500만 원)가 엑스선 검색으로 적발됐다. 특송화물을 이용한 밀수도 적발됐다. 지난해 12월 인천공항세관은 중국에서 반입된 특송화물을 검색해 은 액세서리 20만여 점(시가 12억 원)을 개인 사용물품으로 위장해 밀수한 업자를 검거했다. 이들은 세관에 금속부품으로 거짓 신고하거나 실제 수량·가격보다 훨씬 낮게 신고해 정식 수입신고를 회피한 정황이 드러나 관세법 위반으로 검찰에 송치됐다. 같은 시기 은 액세서리 유통업자가 특송화물로 은 제품 6,277점(시가 3,200만 원)을 밀수한 사건도 적발됐다.
관세청은 밀수된 은이 무자료 거래를 통한 탈세나 불법자금 세탁 등 2차 범죄에 악용될 위험이 크다고 보고, 은 밀수 행위를 차단하기 위해 집중단속에 나설 계획이다. 은 국제 시세가 쉽게 하락하지 않을 것으로 예상됨에 따라, 여행자 휴대품 및 특송·우편 화물에 대한 밀수 정보 수집·분석과 물품 개장검사를 강화하고, 엑스선 정밀 검색도 확대한다.
이명구 관세청장은 “밀수된 은이 탈세나 범죄자금 세탁으로 이어져 심각한 사회적 악영향을 초래하기 때문에 은 밀수 범죄를 사전에 철저히 차단할 필요가 있다”고 강조했다. 또 “은 밀수 범죄를 뿌리뽑기 위해 밀수와 연계된 유통망으로 수사를 확대하고 범죄수익을 철저히 추적·환수하는 등 엄정한 법 집행을 통해 범죄조직을 척결할 계획”이라고 밝혔다.
아울러 “일반 국민이 밀수범죄 조직에 속아 단순 운반책으로 가담하는 경우 관세법 위반으로 처벌될 수 있으니 각별한 주의가 필요하다”며 “밀수 관련 내용을 알게 되면 관세청 밀수신고센터(전화 125, 인터넷·모바일 관세청 누리집)로 제보해 달라”고 당부했다. 밀수 신고자에게는 최대 3억 원의 포상금이 지급된다.
