농촌진흥청 이승돈 청장이 지난 4월 9일 경상남도 고성군에 있는 한우 농가(두소 한우공원)를 방문해 알팔파와 이탈리안라이그라스(IRG) 재배 실증 현장을 점검하고, 사료비 절감 방안을 논의했다.
이날 방문한 농가는 농촌진흥청이 개발한 알팔파 신품종 '알파킹'을 2023년 10월 5일에 파종해 4헥타르(ha) 규모로 재배하고 있다. '알파킹'의 생육 상태는 매우 양호해 연간 1헥타르당 마른풀 기준 21.8톤이 생산될 정도이며, 한 해 5~6회 수확이 가능해 안정적인 생산 기반을 확보한 것으로 나타났다. 현장 관계자들은 지난해 가을과 올봄 잦은 비에도 불구하고 재배지 경사도를 조정해 배수 시설을 개선한 결과, 생산성이 크게 향상됐다고 설명했다.
이어 이 청장은 국내에서 개발한 이탈리안라이그라스 품종 '오아시스'의 재배 실증 현장도 둘러봤다. '오아시스'는 2025년 11월 6일에 파종해 5헥타르 규모로 조성 중이다. 이 청장과 현장 관계자들은 '오아시스'와 수입 품종의 생산성을 비교 분석하고, 논을 활용한 연중 풀사료 생산 체계 구축 가능성을 면밀하게 점검했다.
현장에서는 열풍건조 기술로 생산한 국산 알팔파 열풍건초와 외국산 알팔파 건초의 품질을 비교 평가하는 시연회도 열렸다. 이를 통해 국산 건초의 우수성을 확인했다.
두소 한우공원 최두소 대표는 “그동안 전량 수입한 알팔파를 지난해부터 일부 자급하기 시작했다”며 “앞으로 알팔파 재배 면적을 확대하고, 동계 이탈리안라이그라스와 하계 사료피를 연계해 연중 풀사료 생산 체계를 구축해 나갈 계획”이라고 말했다.
이에 대해 이 청장은 “풀사료 생산 기반을 확대하고 안정적인 생산 체계를 구축하면 사료비를 효율적으로 절감할 수 있다”며 “국내에서 개발한 풀사료 신품종 보급을 확대하고 다양한 지원책을 마련해 풀사료 자급률 향상을 견인하겠다”고 밝혔다.
한편, 농촌진흥청은 이날 방문에서 알팔파 신품종 '알파킹'의 현장 실증 시험 결과를 공유했다. 이 품종은 경상지역에서 처음 재배된 사례로, 논에서 연중 재배할 때 생산성을 평가하고 생육 단계별 저해 요인을 파악하는 데 중점을 뒀다. 특히 여름철 배수 문제를 해결하기 위해 포장 경사도를 조정한 결과 생산성이 개선된 것으로 나타났다.
또한 이탈리안라이그라스 '오아시스'는 수입 품종 대비 생산성을 비교하고, 하계 사료피와 연계한 논 연중 생산 실증을 진행 중이다. 하계 사료피로는 국내 개발 만생 신품종 '만온'을 2026년 5월 하순에 파종할 예정이며, 15헥타르 규모로 조성해 IRG와 사료피를 연계한 논 연중 생산 체계의 적합성을 검증할 계획이다.
이번 현장 방문은 국산 풀사료 자급률을 높이고 안정적인 생산 체계를 구축하기 위한 정책 추진의 일환으로, 농촌진흥청은 앞으로도 신품종 보급 확대와 다양한 지원책을 통해 풀사료 자급 기반을 강화해 나갈 방침이다.
