농촌진흥청 국립원예특작과학원이 제주 감귤산업의 미래를 이끌 인재 양성에 나섰다.
국립원예특작과학원은 4월 10일 제주감귤농협 본점에서 브랜드감귤대학 21기 입학식을 개최하고, 고품질 감귤 생산 확대와 현장 지도 역량 강화를 위한 본격적인 교육 과정을 시작했다. 브랜드감귤대학은 농촌진흥청과 제주감귤농업협동조합이 2006년부터 공동으로 운영해 온 전문 교육 프로그램으로, 감귤 농가와 유통 관계자를 대상으로 현장에서 바로 적용할 수 있는 실무 지식을 전수하는 데 중점을 둔다.
이번 21기 과정은 4월 10일부터 10월 15일까지 매주 목요일마다 총 100시간에 걸쳐 진행된다. 교육 내용은 이론 강의뿐만 아니라 선진지 견학, 팀별 활동 등 현장 중심 실천형 교육으로 구성됐다. 주요 학습 주제로는 감귤 산업의 현황과 정책 방향, 국내에서 새로 육성한 감귤 신품종 특성과 보급 방안, 양분과 수분 관리 기술, 병해충 방제 방법, 수확 후 관리 기술, 기후변화 대응 기술 등이 포함된다.
특히 올해 과정은 인공지능 등 디지털 기술을 활용한 교육을 새롭게 도입해 미래 농업 환경 변화에 대응할 수 있도록 했다. 농촌진흥청은 현장 적용성이 높은 재배 기술과 디지털 교육을 병행함으로써 감귤 산업의 지속 가능성과 고부가가치화를 동시에 뒷받침하겠다는 계획이다.
입학식 당일인 10일에는 공식 행사에 이어 첫 강의가 진행됐다. 입학식은 오전 10시부터 특강, 개회 및 인사말, 학사 일정 설명, 강사 소개, 기념 촬영 순으로 약 2시간 동안 진행됐다. 교육생들은 첫 강의부터 고품질 감귤 생산 핵심 기술과 현장 실천 역량을 집중적으로 익혔다.
교육을 모두 마친 수료자에게는 수료증이 주어지며, 추가로 소정의 과제물을 제출하고 수료 평가를 통과하면 감귤전문지도사 자격증도 부여된다. 또한 우수 성적을 거둔 졸업자에게는 별도의 표창도 수여될 예정이다. 수료 조건은 전체 교육 시간의 85%인 85시간 이상을 출석하고 과제물을 제출해야 한다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장은 “브랜드감귤대학은 고품질 감귤 생산과 감귤 산업 경쟁력 향상에 이바지할 핵심 인재를 키우는 과정”이라며 “교육생들이 현장을 선도하는 전문 인력으로 성장할 수 있도록 내실 있는 교육을 제공하겠다”고 밝혔다.
브랜드감귤대학은 지난 20기 동안 꾸준히 운영되며 제주 감귤 산업의 품질 향상과 경쟁력 강화에 기여해 왔다. 이번 21기 과정을 통해 배출될 전문 인력들은 프리미엄급 감귤 생산 기틀을 마련하고 농가 소득 증대를 도모하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.
