외교부는 4월 9일 서울 도렴동 외교부 청사에서 '여성과 함께하는 평화 구상(Action with Women and Peace Initiative)' 2기 자문위원회의 첫 번째 회의를 열었다. 이 구상은 분쟁 지역에서 발생하는 성폭력 문제를 해결하고 여성의 평화 참여를 확대하기 위해 우리 정부가 2018년부터 추진해온 대표적인 국제 협력 프로그램이다. 올해로 출범 9년 차를 맞은 이 구상은 그간 분쟁 지역 개발협력 사업과 국제회의 개최 등을 통해 국제사회의 여성·평화·안보(WPS) 의제를 선도해왔다.
이번에 출범한 2기 자문위원회는 학계, 시민사회, 기업 등 다양한 분야에서 활동 중인 13명의 민간 전문가로 구성됐다. 이들은 앞으로 2년 동안 정부의 구상 추진 과정에서 정책 자문을 제공하고, 현장의 목소리를 정책에 반영하는 가교 역할을 맡게 된다. 특히 이번 위원회에는 여성·평화·안보뿐만 아니라 인권, 개발협력, 사이버 보안 등 폭넓은 분야의 전문가들이 포함되어 있어 다각적인 시각에서 정책을 보완할 것으로 기대된다.
회의는 장욱진 외교부 글로벌다자외교조정관의 주재로 진행됐으며, 자문위원들과 외교부 관계자 외에도 여성가족부, 유엔인구기금(UNFPA) 서울사무소 관계자 등이 참석했다. 참석자들은 그동안의 구상 이행 성과를 점검하고, 올해 추진할 주요 사업과 향후 방향에 대해 폭넓은 의견을 교환했다. 외교부는 올해 제8차 '여성과 함께하는 국제회의'를 개최하고, '여성과 함께하는 평화 기금'을 통해 국제기구와의 협력 사업을 확대할 계획이라고 밝혔다.
장욱진 조정관은 모두발언에서 "우리 정부는 자문위원회를 통해 시민사회와 지속적으로 소통하며 여성·평화·안보 의제의 진전을 위해 노력해왔다"며 "2기 자문위원회의 다양한 전문성을 정책에 적극 반영해 국제사회에서 WPS 논의를 계속 선도해 나가겠다"고 강조했다. 이에 자문위원들은 시민사회의 다양한 의견이 정책에 반영될 수 있는 소통 창구가 마련된 점을 긍정적으로 평가하고, 앞으로도 정부가 민관 협력을 바탕으로 WPS 관련 노력을 지속해주기를 기대한다고 화답했다.
'여성과 함께하는 평화 구상'은 분쟁 지역에서 성폭력 피해를 입은 여성들을 지원하고, 여성의 평화 구축 참여를 촉진하는 것을 목표로 한다. 우리 정부는 이 구상을 통해 개발도상국 여성의 역량 강화, 성평등 인식 개선, 분쟁 예방 및 회복 지원 등 다양한 사업을 펼쳐왔다. 또한 매년 국제회의를 열어 각국 정부, 국제기구, 시민사회 전문가들이 함께 WPS 의제의 발전 방안을 논의하는 장을 마련하고 있다.
이번 2기 자문위원회의 첫 회의를 계기로 정부는 앞으로도 민간 전문가들의 현장 경험과 학술적 지식을 정책 수립에 적극 활용할 방침이다. 특히 올해는 제8차 국제회의를 통해 그간의 성과를 공유하고, 새로운 협력 방안을 모색할 예정이다. 외교부는 자문위원회의 의견을 반영해 분쟁 지역 여성 지원 사업을 더욱 체계화하고, 국제사회에서 한국의 WPS 리더십을 강화해나갈 계획이다.
