김민석 국무총리가 응급환자를 골든타임 내에 적절한 병원으로 신속히 이송해 치료받을 수 있도록 추진 중인 '응급환자 이송체계 혁신 시범사업'의 현장 상황을 직접 점검했다.
정부는 그동안 응급실 미수용과 이송 지연 문제를 해결하기 위해 태스크포스를 구성하고 현장 관계자 및 전문가의 의견을 수렴해 혁신안을 마련했다. 이 혁신안이 실제 현장에서 제대로 작동하는지 확인하고 더 나은 개선 방안을 찾기 위해 지난 3월부터 5월까지 3개월간 광주광역시, 전북특별자치도, 전라남도에서 시범사업을 진행하고 있다.
각 시범 지역은 구급대와 의료기관 간 협의를 거쳐 혁신안을 지역 실정에 맞게 변형·적용한 맞춤형 이송체계를 운영 중이다. 광주는 119구급대가 3개 이상 병원을 확인한 뒤 중증응급환자 이송병원 결정위원회가 10분 내에 병원을 선정하고, 선정이 지연되면 광역상황실이 우선수용병원으로 이송한다. 전북은 구급대와 구급상황센터가 15분 내에 1차 선정을 진행하고 지연 시 광역상황실이 개입하며, 전남도 유사한 방식으로 운영된다.
김 총리는 이번 점검을 통해 지역별로 응급환자 발생·출동, 처치·이송병원 선정, 치료 현장 단계를 순차적으로 살펴본 후 시범사업 개선방안을 마련할 계획이다.
4월 9일 1일차 점검에서는 전북 지역을 집중적으로 살폈다. 김 총리는 전북 119구급상황관리센터와 전북 덕진소방서를 방문해 '전북형 응급환자 이송체계' 운영 상황을 보고받고 현장을 점검했다. 전북 지역은 구급대가 119스마트시스템을 활용해 여러 응급의료기관에 환자 정보를 동시에 공유하며 수용 가능한 병원을 찾는다. 환자 선정이 늦어질 경우 구급상황관리센터가 개입하거나 긴급3자통화, 광역상황실 공동대응 등을 통해 신속한 이송을 지원한다.
전북소방본부장은 시범사업 이후 소방과 병원 간 소통과 협력이 더욱 원활해졌고 병원의 응급환자 수용력도 높아졌다고 보고했다. 김 총리는 현장 관계자들의 노고를 격려하며, "기존의 지역 의료 여건을 감안해 원활히 운영되는 이송체계는 혁신안에 맞추기보다 명료하게 가이드라인화할 필요가 있다"고 강조했다. 또 "전북 지역의 응급환자 이송이 잘 되는 이유를 면밀히 분석해 타 지역으로 확산하는 게 필요하다"고 밝혔다. 다만 "지역에 따라 배후진료 부족 등 의료 인프라 개선이 선행돼야 할 수 있으므로 지역별 여건을 잘 분석하고 개선방안을 마련해야 한다"고 당부했다.
이어 김 총리는 전북대병원을 방문해 전북지역 응급환자 이송체계 및 지역 의료 인프라 개선 간담회를 열었다. 참석자로는 전북대병원과 전북대 의과대학, 보건복지부, 교육부, 소방청, 국무조정실 등 관계자가 함께했다. 이 자리에서 응급의료센터장은 전북대병원이 시범사업을 위해 전북지역 병원 간 협약을 확대하고 지역 내 최후의 보루라는 책임감으로 중증환자를 적극 수용하기로 했다고 밝혔다. 또 응급환자의 신속한 이송과 진료를 위해 의료진 책임부담 완화, 응급의료 인력 양성 등 배후 인프라 강화 방안이 논의됐다.
김 총리는 적극적으로 응급환자를 수용하는 의료진의 노고를 격려하면서도 "전북 지역은 소방-의료 협력 체계가 잘 정착된 곳이지만 응급실 미수용은 본질적으로 의료 인프라 개선 없이 해결할 수 없다"며 지역·필수 의료 전반의 개선이 필요하다고 강조했다.
김 총리는 이후 원광대병원을 방문했다. 이 병원은 국내 유일하게 권역응급의료센터, 권역외상센터, 응급의료 전용헬기 등 통합 응급의료 체계를 운영하고 있다. 현장 보고를 받은 후 응급실 전용 전화 통합, 응급의료 전용헬기 운영 지원 확대, 응급실 평가지표 개선 필요성 등 건의사항도 청취했다. 이어 닥터헬기장을 방문해 도서·산간지역 중증응급환자를 신속히 이송하는 현황을 보고받고 관계자들을 격려했다.
김 총리는 "원광대병원은 발전하고 있는 전북지역에서 통합의료체계를 운영하는 의료기관으로서 앞으로 역할이 더욱 중요해질 것"이라며 "응급의료센터장 등 의료진이 현장에서 느낀 문제점을 검토하고, 의료 현장의 특수성을 반영해 개선해 나가겠다"고 말했다.
국무총리실은 1일차 점검에 이어 4월 10일 2일차에는 광주·전남 지역의 응급환자 이송·진료 체계를 점검할 예정이다. 이후 보건복지부, 소방청 등 관계기관이 참여하는 '응급환자 이송체계 혁신 시범사업 추진상황 종합 간담회'를 개최해 의견을 종합한 개선방안을 마련할 계획이다.
