조현 외교부 장관이 10일 대한석유협회를 방문해 SK에너지, GS칼텍스, S-OIL, HD현대오일뱅크 등 국내 주요 정유사 대표들과 간담회를 가졌다. 이번 간담회는 최근 중동 지역의 불안정으로 인해 촉발된 에너지 위기 상황에서 국내 원유 수급에 차질이 발생함에 따라, 현장의 애로사항을 직접 청취하고 대응 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
간담회에서 조 장관은 외교부가 재외공관을 중심으로 주재국 정부와 긴밀히 협력해 원유의 대체 수급선을 확보하기 위해 총력을 기울이고 있다고 밝혔다. 특히 기존 에너지 생산국뿐만 아니라 모든 잠재적인 공급처를 대상으로 수급 가능성을 타진하고 있다고 설명하며, 정부 차원의 적극적인 노력을 강조했다.
이에 대해 정유업계 관계자들은 원유 수급 안정을 위해 정부의 더욱 적극적인 관심과 지원이 필요하다고 입을 모았다. 업계는 구체적으로 ▴대체 수급선 발굴을 위한 외교적 지원과 ▴주요국이 시행하는 시장 규제 조치에 대한 실시간 정보 공유를 건의했다. 이 같은 건의는 글로벌 에너지 시장의 불확실성이 커지는 상황에서 기업들이 신속하게 대응할 수 있도록 정부 차원의 체계적인 지원이 필요하다는 인식에서 나온 것이다.
외교부는 이날 간담회에서 제기된 업계의 건의를 적극 검토하고, 우리 기업의 원유 수급을 위해 필요한 외교적 지원을 지속적으로 제공해 나가기로 했다. 특히 외교부는 재외공관 네트워크를 활용한 긴밀한 공조 체계를 유지하며, 급변하는 국제 정세 속에서도 국내 에너지 수급에 차질이 없도록 만전을 기할 방침이다.
이번 간담회는 비상경제 상황에서 정부와 업계가 긴밀히 소통하고 협력하는 계기가 됐다는 평가를 받고 있다. 외교부는 앞으로도 현장과의 소통을 강화해 경제 안보와 통상 위기를 극복하기 위한 외교적 역량을 지속적으로 키워나갈 예정이다.
