외교부가 우리 국민과 주한미군 사이의 이해와 우호를 높이기 위해 기획한 '위고(WeGo) 서포터즈' 제7기가 공식 출범했다. 지난 4월 10일 열린 발대식에서 최종 선발된 단원 20명이 임명장을 받고 본격적인 활동에 돌입했다.
'위고(WeGo)'라는 이름은 한미동맹의 상징적인 구호인 '같이 갑시다(We Go Together)'에서 따왔다. 2020년 제1기를 시작으로 올해 7기를 맞은 이 서포터즈는 그동안 한미 우호 증진과 민간·공공외교 분야에서 활발히 활동해왔다.
이번 7기 모집에는 우리 국적 청년과 국내에 거주하는 미국 국적 청년 등 약 80명이 지원해 4대 1의 경쟁률을 기록했다. 치열한 경쟁을 뚫고 선발된 단원들은 한국과 미국 청년이 함께 팀을 이뤄 한미동맹의 현재와 미래를 국민에게 생생하게 전달하는 역할을 맡게 된다.
발대식에 참석한 홍지표 외교부 북미국장은 환영사에서 "한미동맹이 국민들의 신뢰와 공감 속에 미래형 포괄적 전략동맹으로 계속 발전하고 있다"며 "서포터즈 단원들이 동맹의 미래를 위해 적극적으로 활동해 달라"고 당부했다.
이번 7기 단원들은 앞으로 주한미군 험프리스 기지(Camp Humphreys) 등 한미동맹 관련 장소를 탐방하고, 주한미군 장병과 함께하는 교류 행사에 참여할 계획이다. 또한 이 과정에서 얻은 경험과 소감을 사진, 영상 등 사회관계망(SNS) 콘텐츠로 제작해 일반 국민에게 알기 쉽게 전달할 예정이다.
서포터즈의 활동 모습은 인스타그램(sofacenter_kr), 유튜브(rokus-sofa), 네이버 블로그(sofacenter) 등 공식 채널을 통해 순차적으로 공유된다.
한편 외교부는 '위고(WeGo) 서포터즈' 외에도 서울과 평택에 설치된 SOFA(주한미군지위협정) 국민지원센터를 운영하고 있다. 이 센터는 주한미군과 관련해 우리 국민이 겪는 각종 민원과 애로사항을 상담하고 해결해주는 역할을 한다.
또한 외교부는 SOFA 합동위원회 산하에 있는 약 20개 분과위원회 중 하나인 'SOFA 민군관계 분과위원회'를 정기적으로 개최해 우리 국민과 주한미군 간 교류를 강화하기 위한 방안을 논의하고 있다.
외교부는 이러한 다양한 민군관계 활동과 사업을 통해 주한미군과 우리 국민이 서로를 더 잘 이해하고 우호적인 관계를 유지할 수 있도록 지속적으로 지원할 방침이다.
