외교부는 4월 10일 서울에서 2026년 9월 개최 예정인 제1차 한·중앙아시아 정상회의 준비를 위한 첫 고위관리회의(SOM)를 개최했다. 이 회의는 정의혜 외교부 차관보 주재로 열렸으며, 중앙아시아 5개국(카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄)의 외교차관들이 수석대표로 참석했다.
고위관리회의(Senior Officials’ Meeting)는 정상회의 준비를 위해 행사 구성과 의제 전반을 논의하는 고위급 협의체다. 이번 회의에서 우리 정부는 정상회의 슬로건으로 '한·중앙아시아 간 파트너십의 제도화, 평화와 안정을 향한 동행, 혁신과 번영을 향한 미래, 사람과 신뢰를 통한 연결'을 제시했다. 이와 함께 파트너십(Partnership), 평화(Peace), 번영(Prosperity), 인적교류(People-to-people exchange) 등 4P 협력 비전을 발표하고, 양 지역 국민들에게 실질적 혜택이 돌아갈 수 있는 구체적 성과를 마련하기 위한 협의를 진행했다.
중앙아 5개국 수석대표들은 한국과 중앙아시아 간 협의체가 정상급으로 격상된 점을 높이 평가하며, 앞으로 협력이 더욱 전략적이고 전면적으로 심화될 것이라는 기대를 나타냈다. 또한 한국의 리더십에 대한 강한 지지와 함께 성공적인 정상회의 개최를 위해 적극 협력하겠다는 의사를 밝혔다.
회의 참석을 계기로 정의혜 차관보는 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄 외교차관과 각각 양자면담을 갖고 양국 간 협력 방안을 논의했다. 투르크메니스탄 및 우즈베키스탄과는 회의 전날인 4월 9일 별도 양자 정책협의회를 이미 실시한 바 있다.
조현 외교부 장관은 4월 10일 오후 중앙아 5개국 수석대표들을 접견했다. 조 장관은 이번 고위관리회의를 시작으로 준비 협의가 차질 없이 진행되어 오는 9월 정상회의에서 양 지역 국민들이 체감할 수 있는 의미 있는 성과를 이루기 위해 최선을 다해달라고 당부했다. 중앙아 5개국 수석대표들은 성공적인 정상회의 개최를 위해 한국 측과 긴밀히 소통하며 협력하겠다고 화답했다.
