봄철 나물로 즐겨 먹는 오가피 순이 건강 기능성 식품 소재로서 높은 가치를 지닌 것으로 과학적으로 확인됐다.
농촌진흥청은 14개 연구기관과 함께 추진 중인 '케이(K)-농식품 자원의 특수기능 성분 정보 구축 사업'의 일환으로, 오가피와 가시오가피 순에 함유된 기능 성분을 정밀 분석한 결과를 8일 발표했다.
오가피(Acanthopanax sessiliflorus)와 가시오가피(Acanthopanax senticosus)는 잎, 열매, 줄기까지 모두 먹을 수 있는 작물로, 새순은 주로 나물이나 장아찌로 소비된다. 연구진은 다수 성분을 동시에 분석할 수 있는 고해상도 첨단 정밀 기술을 활용해 부위별 성분을 비교 분석했다.
분석 결과, 오가피에서는 총 116종의 화합물이 확인됐으며 이 가운데 36종은 오가피에서 처음 보고된 성분이었다. 가시오가피에서는 총 132종의 화합물이 확인됐는데, 페놀화합물 50종과 사포닌 82종이 포함돼 있었다.
특히 기능성 성분은 주로 새순과 잎에 집중돼 있는 것으로 나타났다. 오가피의 주요 사포닌 성분인 키이사노사이드(chiisanoside) 함량은 잎에 952.5mg, 새순에 107.5mg(생체중량 100g 기준)으로 확인됐다. 주요 플라보노이드 성분인 쿼세틴 글루쿠로나이드(quercetin 3-O-glucuronide) 함량은 잎 94.7mg, 새순 30.9mg으로 나타났다.
연구진은 오가피에서 57개의 화학적 지표 성분을 찾아내 새순·잎·열매·줄기 등 각 부위를 명확히 구분할 수 있는 기초 자료도 확보했다. 가시오가피의 경우 기능성 성분 전체 함량을 비교했을 때 새순에 785.6mg으로 가장 많았고, 잎 650.7mg, 열매 141.7mg, 줄기 12.2mg 순이었다. 사포닌 함량도 새순(608.0mg)과 잎(461.9mg)에 가장 많아 새순과 잎이 주요 기능성 소재가 될 가능성을 보여줬다.
가시오가피의 주요 사포닌인 헤데라사포닌 비(hederasaponin B)와 치우지아노사이드 비(ciwujianoside B)는 시험관 실험에서 당뇨 억제 효과가 우수한 것으로 나타나 혈당 관련 기능성 연구 소재로서의 가능성도 확인됐다.
이번 연구 결과는 국제 학술지 'Food Research International'(IF=7.0)과 'Scientific Reports'(IF=4.6)에 각각 게재됐다.
농촌진흥청은 올해 우리 농식품 700점에 대해 플라보노이드 등 9개 계열의 기능 성분 정보를 구축할 계획이다. 2027년부터는 농식품종합정보시스템 '농식품올바로(koreanfood.rda.go.kr)'에서 식품별 함량 등 화합물 상세 정보를 제공할 예정이다.
농촌진흥청 식생활영양과 신성휴 과장은 "봄철 나물로 소비되는 오가피 순의 식품적 가치와 산업적 활용 가능성을 과학적으로 확인했다"며 "앞으로 오가피가 건강 기능성 식품이나 가공 소재 개발 분야에서 폭넓게 활용되길 기대한다"고 말했다.
한편 연구 배경을 살펴보면, 오가피와 가시오가피는 전통적으로 약용과 식용에 함께 이용돼 왔으나 실제 산업화·기능성 소재화에 필요한 부위별 성분 데이터는 제한적이었다. 특히 뿌리·줄기 중심의 이용은 자원 고갈 가능성을 높일 수 있어 새순, 잎, 열매 등 비근경 부위의 활용 확대가 필요했다. 이번 연구는 국내에서 재배된 오가피의 식용 부위별 기능성분 및 생리활성 차이를 한눈에 비교하고, 수확시기·식용방법·생산지 등 정보를 함께 정리해 제공했다는 점에서 의미가 있다.
오가피의 경우 총 116개 화합물 중 36개는 Acanthopanax 속에서 처음 보고됐으며, 정량 비교 대상 19개 성분과 PLS-DA 기반 57개 화학적 지표성분을 통해 부위별 차이가 뚜렷하게 구분됐다. 줄기와 열매에는 oleanane형 사포닌이 상대적으로 많이 분포했고, 줄기는 리그난, 열매는 페놀산·플라보노이드가 지표 성분 계열로 뚜렷해 부위별 기능성 원료화 방향을 달리 잡을 수 있는 것으로 판단된다.
가시오가피에서는 총 132개 화합물(페놀화합물 50개, 사포닌 82개)을 동정·정량했으며, 이 중 52개는 가시오가피에서 새롭게 규명된 cis형 또는 malonyl 결합형 성분이었다. 기능성분 총량 측면에서 새순이 가장 높았고, 잎 추출물의 항당뇨(α-glucosidase 저해) 효과가 가장 우수했다. 과실은 사포닌·페놀화합물이 상대적으로 낮아 항당뇨 효과는 떨어졌지만, 플라보노이드 함량이 높아 선택적 가공 활용이 적합한 것으로 나타났다. 줄기 추출물은 항산화 효과가 가장 우수했다.
이번 연구 결과는 오가피와 가시오가피의 새순과 잎이 건강 기능성 식품 및 가공 소재 개발에 매우 유용한 자원임을 과학적으로 입증한 것으로, 산채 자원의 산업화와 고부가가치 창출에 기여할 것으로 기대된다.
