응급환자의 골든타임을 지키기 위해 정부가 추진 중인 '응급환자 이송체계 혁신 시범사업'의 중간 점검이 시작됐다. 김민석 국무총리는 4월 9일부터 10일까지 이틀에 걸쳐 전북, 광주, 전남 지역을 차례로 방문하며 시범사업의 운영 현황을 살펴보고 개선 방안을 모색했다.
이번 시범사업은 응급실 미수용과 이송 지연 문제를 해결하기 위해 마련된 혁신안의 현장 적용 가능성을 확인하기 위해 추진됐다. 정부는 지난해 관련 태스크포스를 구성하고 현장 전문가 의견을 수렴해 혁신안을 도출했으며, 올해 3월부터 5월까지 3개월간 광주광역시, 전북특별자치도, 전라남도에서 시범 운영 중이다.
시범사업 지역에서는 구급대와 의료기관 간 협의를 통해 혁신안을 지역 실정에 맞게 변형한 맞춤형 이송체계를 운영하고 있다. 광주 지역은 1차로 119구급대가 3개 이상 병원을 확인한 후, 2차로 중증응급환자 이송병원 결정 위원회가 10분 내에 이송 병원을 결정한다. 만약 선정이 지연되면 광역상황실이 개입해 우선수용병원으로 이송한다. 전북과 전남 지역은 구급대와 구급상황센터가 1차 역할을 수행하고, 지연 시 광역상황실이 공동 대응하는 체계를 갖췄다.
1일차인 4월 9일 오후, 김 총리는 전북 지역 점검에 나섰다. 첫 방문지는 전북 119구급상황관리센터와 전주 덕진소방서였다. 이 자리에서 김 총리는 전북 지역이 정부 혁신안을 바탕으로 마련한 '전북형 응급환자 이송체계' 운영 상황을 보고받았다. 전북 지역은 119스마트시스템을 활용해 구급대가 여러 응급의료기관에 환자 정보를 동시에 공유하고, 환자를 수용할 수 있는 병원을 신속하게 찾는 방식을 도입했다. 기존에는 1대1 개별 전화 방식으로 병원을 확인했지만, 이제는 1대 다(多) 스마트 시스템으로 전환해 실시간 정보 공유와 신속한 이송 결정이 가능해졌다. 환자 선정이 지연될 경우 구급상황관리센터가 개입해 긴급 3자 통화나 광역상황실 공동 대응 등 추가 조치를 취한다.
전북소방본부장은 시범사업 추진 이후 소방과 병원 간 소통과 협력이 더욱 원활해졌고, 병원의 응급환자 수용력이 높아졌다고 보고했다. 김 총리는 국민이 가장 위급할 때 곁을 지키는 소방관들의 노고를 격려하며, “기존의 지역 의료 여건을 감안해 원활히 운영되는 이송체계는 혁신안에 맞추기보다 명료하게 가이드라인화할 필요가 있다”고 강조했다. 또한 “전북 지역의 응급환자 이송이 잘 되는 이유를 면밀히 분석해 타 지역에도 확산시키는 것이 필요하다”고 말했다. 다만 “지역에 따라 배후 진료 부족 등 의료 인프라 개선이 선행되어야 할 수도 있으니, 지역별 여건을 잘 분석하고 개선 방안을 마련해야 한다”고 당부했다.
이어 김 총리는 전북대병원으로 이동해 '전북지역 응급환자 이송체계 및 지역 의료 인프라 개선 간담회'를 주재했다. 간담회에는 전북대병원, 전북대 의과대학, 보건복지부, 교육부, 소방청, 국무조정실 관계자 등이 참석했다. 전북대병원 응급의료센터장은 시범사업을 위해 전북 지역 병원 간 협약을 확대하고, 지역 내 최후의 보루라는 책임감을 가지고 적극적으로 중증환자를 수용하기로 했다고 밝혔다. 간담회에서는 응급환자의 신속한 이송과 진료를 위해 의료진의 책임 부담을 완화하고 응급의료 인력 양성 등 배후 인프라를 강화하는 방안이 논의됐다.
김 총리는 응급환자를 적극적으로 수용하는 등 사회적 어려움을 극복하는 데 기여한 의료진의 노고를 격려했다. 그러면서 “전북 지역은 소방과 의료 협력 체계가 잘 정착된 곳이지만, 응급실 미수용 문제는 본질적으로 의료 인프라 개선 없이는 해결할 수 없다”며 “지역·필수 의료 전반의 개선이 필요하다”고 강조했다.
마지막으로 김 총리는 원광대병원을 방문했다. 원광대병원은 국내에서 유일하게 권역응급의료센터, 권역외상센터, 응급의료 전용헬기 등 6각형(헥사곤) 통합 응급의료 체계를 운영하고 있다. 김 총리는 이 현황을 보고받고, 응급실 전용 전화 통합, 응급의료 전용헬기 운영 지원 확대, 응급실 평가지표 개선 필요성 등 현장의 건의사항을 청취했다. 이후 닥터헬기장을 방문해 도서·산간 지역 중증응급환자를 신속하게 이송하는 현황을 보고받고 관계자들을 격려했다.
김 총리는 “원광대병원은 발전하고 있는 전북 지역에서 통합의료체계를 운영하는 의료기관으로서 앞으로 역할이 더욱 중요해질 것”이라며 “응급의료센터장 등 의료진이 현장에서 느꼈던 문제점을 생각해 볼 필요가 있다”고 말했다. 또한 “의료 현장에서 어떤 불편이 있는지 점검하고, 현장별 특수성을 반영해 개선해 나가겠다”고 밝혔다.
국무총리실은 1일차 점검에 이어 2일차인 4월 10일에는 광주와 전남 지역의 응급환자 이송 및 진료 체계 전반을 점검할 계획이다. 이후 보건복지부, 소방청 등 관계 기관이 참여하는 '응급환자 이송체계 혁신 시범사업 추진상황 종합 간담회'를 개최해 각 기관의 의견을 종합하고 개선 방안을 마련할 예정이다.
