국가유산청은 4월 6일, 「2026~2030 신라왕경 핵심유적 복원·정비 종합계획」을 수립했다고 발표했다. 이 계획은 신라의 옛 수도인 신라왕경 핵심 유적을 대상으로 복원과 정비를 통해 역사적 모습을 되살리는 것을 목표로 한다. 특히 황룡사 9층 목탑 등 주요 유적의 디지털 복원을 추진하고, 정비 기획 단계에서 세계유산영향평가를 전면 도입하는 등 체계적인 접근을 강조했다.
신라왕경은 경상북도 경주 일대를 중심으로 한 신라의 왕도 영역으로, 유네스코 세계유산으로 지정된 '신라 왕경 핵심유적지'의 핵심 부분이다. 이 지역은 불국사, 석굴암 등 유명 사찰과 고분군, 궁궐 유적 등이 포함되어 신라 문화의 정수를 보여주는 곳이다. 국가유산청은 이러한 유적들의 현재 모습을 넘어 과거의 원형을 입체적으로 회복하기 위해 장기 계획을 세웠다.
계획의 핵심 사업 중 하나는 황룡사 9층 목탑의 디지털 복원이다. 황룡사는 신라의 대표적인 대형 사찰로, 9층 목탑은 당시 건축 기술의 정점을 상징하는 유적이다. 실제 탑은 소실되었으나, 고문헌과 발굴 자료를 바탕으로 3D 모델링과 가상 현실(VR) 기술을 활용해 디지털 형태로 재현할 예정이다. 이를 통해 일반인들이 실제 방문하지 못한 탑의 모습을 생생하게 경험할 수 있게 된다.
또한, 다른 핵심 유적들도 디지털 복원 대상에 포함된다. 구체적인 유적 목록은 계획 문서에 상세히 명시되어 있으며, 이들 유적의 역사적 배경과 복원 방법을 종합적으로 검토했다. 디지털 복원은 물리적 복원과 달리 비파괴적 방법으로 진행되어 유적의 보존과 동시에 접근성을 높이는 효과가 기대된다.
정비 기획 단계에서의 세계유산영향평가 전면 도입은 계획의 또 다른 주요 내용이다. 신라왕경 핵심유적지는 세계유산으로서 국제적 기준을 충족해야 하며, 어떠한 정비 사업도 유산 가치에 미치는 영향을 사전에 평가해야 한다. 기존에는 사업 추진 중에 평가가 이뤄지거나 일부 생략되는 경우가 있었으나, 이번 계획에서는 기획 초기부터 의무화한다. 이는 유적 정비의 과학성과 투명성을 강화하는 조치로, 주변 환경 변화나 개발 사업과의 조화를 고려한 결과다.
이러한 평가는 유네스코 세계유산위원회의 기준을 반영해 전문가 검토와 공공 의견 수렴 과정을 거친다. 국가유산청 관계자는 "세계유산의 지속 가능한 보존을 위해 필수적"이라고 설명했다. 계획은 2026년부터 2030년까지 5년간 단계적으로 추진되며, 연도별 세부 사업 일정과 예산 배분이 포함되어 있다.
신라왕경의 입체적 회복은 단순한 유적 복원을 넘어 문화·역사·관광의 통합적 관점을 추구한다. 디지털 기술을 통해 과거와 현재를 연결하고, 미래 세대에게 신라 문화를 전수하는 데 초점을 맞췄다. 국가유산청은 이 계획을 통해 경주 지역의 문화유산 관광 활성화와 지역 경제 기여도 확대를 기대하고 있다.
계획 수립 배경에는 최근 문화유산 보존에 대한 국민적 관심 증가와 세계유산 관리 강화 추세가 있다. 국가유산청은 관련 부처와 지자체, 전문가 의견을 수렴해 계획을 완성했으며, 지속적인 모니터링과 평가를 통해 유연하게 조정할 방침이다. 이 계획은 국가유산청의 공식 보도자료를 통해 공개되었으며, 자세한 내용은 국가유산청 홈페이지에서 확인할 수 있다.
최종적으로 이 종합계획은 신라왕경을 세계적 수준의 문화유산으로 재탄생시키는 로드맵이 될 전망이다. 황룡사 9층 목탑의 디지털 부활과 세계유산영향평가의 체계화는 앞으로의 유적 정비 사업에 새로운 표준을 제시할 것이다. 국가유산청의 이번 발표는 문화유산 보존 분야에서 중요한 이정표로 평가된다.
