기후에너지환경부는 4월 3일 오후 서울 중구 대한상공회의소에서 '에너지절약을 위한 기업·경제단체 협력회의'를 열었다. 이번 회의는 최근 중동전쟁으로 원유안보위기가 '경계' 단계로 격상된 상황에서 산업 부문의 에너지절약을 강력히 촉구하기 위해 마련됐다. 산업 부문은 우리나라 전체 에너지 사용량의 약 60%를 차지하는 만큼, 이 부문의 절감 노력이 국가 에너지 안보에 직결된다는 판단에서다.
회의를 주관한 이호현 기후에너지환경부 제2차관은 참석한 기업들에게 여러 절감 방안을 제시했다. 우선 석유와 가스 대신 전기로 연료를 전환하는 방안, 고효율 기기 투자로 전기 사용을 줄이는 방안, 조업시간대 조정으로 에너지 사용을 분산하는 방안, 임직원의 에너지 절약 요령 실천을 독려하는 방안 등을 업계 여건에 맞게 발굴해 실천해 달라고 요청했다.
회의에는 석유 다소비 상위 50개 업체 중 자발적 에너지 효율 목표 협약인 '킵(KEEP)30'에 참여하고 있는 15개 업체가 참석했다. 이들은 그간의 에너지 절약 성과와 향후 계획을 발표했으며, 대한상공회의소는 민간기업의 에너지절약 참여를 독려하는 계획을 소개했다. KEEP30은 2022년 30대 에너지다소비 기업이 자발적으로 참여해 시작된 협약이다.
참여 기업들은 2024년 에너지사용량신고 기준으로 약 1.73%인 61만toe(석유환산톤)의 에너지를 감축했다. 특히 석유류의 경우 3.3%를 절감한 연간 13만toe를 절감할 계획을 세웠다. 이를 석유 물량으로 환산하면 95만 6000배럴에 이르는 규모다.
기업들은 구체적으로 다섯 가지 방안을 통해 에너지 절감을 추진한다. 첫째, 불요불급한 설비와 미가동 설비를 조기 철거하고 대형 기기 가동을 최적화하며 냉난방·조명 관리, 장비·차량 공회전 금지 등을 실천한다. 둘째, 에너지 회수 설비, AI 자율제조시스템, 폐열발전기 등에 조기 투자하고 태양광 발전 설비 설치, LED 교체, 중장비·차량의 전기·하이브리드화를 추진한다. 셋째, 열교환기 세척과 신규 열교환기 활용, 용해로·용융로의 폐열을 회수한다. 넷째, 공기압축기, 모터, 버너, 보일러 등을 고효율 기기로 교체하고 운전변수를 최적화하며 설비 유지 보수를 강화한다. 다섯째, 가동 스케줄을 조절하고 피크 시간대에 에너지저장장치(ESS)를 방전하며 공정 설비 정비 시기를 조정하는 등 생산공정을 합리적으로 운영한다.
기후에너지환경부는 기업들의 이행 상황을 주기적으로 점검해 지원할 방침이다. 목표를 달성한 기업에는 에너지 절약시설 설치 융자 우선지원 등의 혜택을 부여할 예정이다.
이호현 차관은 "당면한 위기 극복에 산업계가 적극적으로 동참하려는 의지를 확인했다"며 "이러한 위기 상황에서 에너지 효율 향상은 국가 안보와 직결되며, 곧 또 다른 에너지원의 발굴"이라고 강조했다. 그러면서 "앞으로도 산업계가 적극적인 에너지 효율 향상 노력에 힘써주길 바란다"고 당부했다.
한편 이날 회의는 모두 말씀, 산업 부문 에너지 절약 추진 계획 발표, 민간 기업 에너지 절약 참여 활동 계획 소개, 참여 기업별 발표 순으로 진행됐다. 기업들은 에너지 절약 사례와 향후 계획, 참여 인센티브 건의 등을 발표했다. 정부는 이번 회의에서 나온 의견을 바탕으로 자발적 참여 기업에 대한 인센티브 방안을 추가로 검토할 예정이다.
