한국과 아랍에미리트(UAE) 간 포괄적경제동반자협정(CEPA)이 오는 5월 1일 조기 발효된다. 산업통상자원부 여한구 통상교섭본부장은 지난 4월 3일 UAE 대외무역부 장관 알제유디와 화상 면담을 갖고, CEPA 조기 발효 가능성을 타진하고 양국 간 경제협력 확대 방안을 논의했다.
양측은 CEPA가 '특별 전략적 동반자 관계'로 구축된 긴밀한 협력 관계를 더욱 확대·강화하는 데 중요한 역할을 할 것이라는 데 인식을 같이했다. 특히 최근 글로벌 공급망 불확실성이 확대된 상황에서 협정의 조속한 발효 필요성에 공감하며, 발효 시기를 2026년 5월 1일로 합의했다. 이 협정은 지난 3월 31일 국회 본회의를 통과했으며, 4월 2일 외교 경로를 통해 UAE 측에 통보됐다.
CEPA는 발효를 위해 필요한 국내 절차를 완료했다는 서면 통보 이후 두 번째 달 1일 또는 별도 합의일에 발효된다. 이번 합의에 따라 양국은 오는 5월 1일부터 협정을 정식 시행하게 된다.
여한구 본부장은 최근 에너지·자원 수급 불확실성이 확대되는 상황에서 CEPA의 에너지·자원 협력 틀을 기반으로 원유 등 주요 원자재 공급망 안정화를 위한 협력 기반이 지속 강화되기를 기대한다고 밝혔다. 특히 UAE가 한국의 최대 나프타(석유화학 원료) 수입 대상국인 점을 고려해, 우리 기업들의 안정적인 나프타 확보를 위한 관심과 협조를 당부했다. 또한 호르무즈 해협 상황으로 현지에서 통관 애로를 겪고 있는 우리 기업의 원활한 통관을 위한 지원도 함께 요청했다.
양측은 향후 중동 정세가 완화되는 대로 작년 양국 정상 임석 하에 구성하기로 한 경제협력위원회를 중심으로 에너지·자원, 디지털, 공급망 등 주요 협력 분야에서 구체적인 경제협력 논의를 본격화하기로 했다. 이를 통해 실질적인 협력 성과를 창출할 수 있도록 지속 협력해 나가기로 약속했다.
여한구 본부장은 "한-UAE CEPA는 중동 산유국과의 최초의 자유무역협정으로, UAE와의 경제협력을 제도적으로 한 단계 도약시키는 중요한 계기가 될 것"이라며 "CEPA의 조속한 발효를 통해 양국 기업들이 체감할 수 있는 협력 성과를 조기에 창출하고, 에너지·자원 분야를 포함한 전략적 협력을 지속 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
이번 협정 발효로 한국 기업들은 UAE 시장에서 관세 철폐 등 무역 혜택을 받을 수 있게 되며, 에너지·자원 분야에서 안정적인 공급망을 확보할 수 있을 것으로 기대된다. 양국은 앞으로도 경제협력위원회를 통해 구체적인 협력 방안을 지속 논의할 예정이다.
