유엔 식량농업기구(FAO)가 4일 발표한 2026년 3월 세계식량가격지수가 128.5포인트로 집계됐다. 이는 전월(125.5포인트) 대비 2.4% 상승한 수치이며, 전년 동월(127.2포인트)과 비교하면 1.0% 오른 것이다. FAO 세계식량가격지수는 곡물, 유지류, 육류, 유제품, 설탕 등 5개 품목군 24개 품목의 국제가격을 바탕으로 산출하며 2014~2016년 평균을 100으로 기준 삼는다.
품목군별로 보면 설탕 가격지수가 92.4포인트로 전월(86.2포인트) 대비 7.2% 급등해 가장 큰 상승률을 기록했다. 유지류 가격지수는 183.1포인트로 5.1% 올랐고, 곡물(110.4포인트)은 1.5%, 유제품(120.9포인트)은 1.2%, 육류(127.7포인트)는 1.0% 각각 상승했다.
설탕 가격 상승의 주요 원인은 국제 원유가 상승으로 꼽힌다. 세계 최대 설탕 수출국인 브라질이 올해 수확기에 사탕수수로 생산한 에탄올 의존도를 높일 것이란 전망이 나오면서 설탕 공급 감소 우려가 커졌다. 여기에 중동 지역 분쟁 격화가 설탕 무역에 차질을 줄 것이라는 불안감도 가격 상승을 부추겼다. 다만 인도와 태국의 양호한 수확 상황 등 긍정적인 공급 전망이 상승폭을 일부 제한했다.
유지류 가격지수는 2022년 중반 이후 최고치를 경신했다. 팜유 가격이 국제 원유가 급등의 파급 효과와 말레이시아 생산량 감소로 크게 올라 대두유 가격을 웃돌았다. 대두유는 미국의 바이오연료 수요 증가 기대에도 불구하고 남미의 계절적 공급 확대 영향으로 상승폭이 제한됐다. 해바라기유와 유채유는 흑해 지역의 공급 제약과 세계 에너지 가격 급등에 따른 원료 수요 증가 전망으로 상승세를 보였다.
곡물 부문에서는 국제 밀 가격이 미국 내 가뭄으로 작황지수가 악화되고 호주에서 비료 가격 상승 가능성에 대응해 파종 면적이 줄어들 것이라는 전망에 4.3% 상승했다. 다만 유럽의 양호한 작황과 충분한 공급량, 주요 수출국 간 경쟁이 상승폭을 제한했다. 옥수수는 북반구 파종기를 앞두고 비료 부담과 에너지 가격 상승에 따른 에탄올 수요 증가 전망에도 불구하고 전 세계 풍부한 공급 여건 덕분에 0.9% 상승에 그쳤다. 반면 쌀 가격지수는 수확기 진입, 수입 수요 둔화, 미국 달러 강세 등으로 3.0% 하락했다.
육류 가격지수는 돼지고기 가격이 오름세를 주도했다. 유럽연합(EU)에서 계절적 수요 증가를 앞두고 돼지고기 가격이 급등했으며, 쇠고기 가격도 브라질에서 육우 공급이 줄어 수출 가능 물량이 감소하면서 상승했다. 호주는 공급 여건이 양호해 가격이 안정세를 유지했다. 양고기 가격은 뉴질랜드의 수출 증가로 하락했으나, 미국의 관세 인상과 중동 시장 물류 제약에도 주요 시장의 지속적 수요에 힘입어 호주의 안정적인 가격이 하락폭을 완화했다. 닭고기는 브라질 내 풍부한 공급과 안정된 수입 수요로 소폭 하락했다.
유제품 가격지수는 2025년 7월 이후 지속된 하락세를 멈추고 처음으로 상승 전환했다. 탈지분유와 전지분유는 세계 수입 수요 확대와 오세아니아의 계절적 생산 감소로 상승세를 이어갔다. 버터는 오세아니아에서 유지방 공급 부족으로 가격이 올랐고, 유럽연합은 우유 생산량 개선으로 크림 공급이 안정화돼 상승폭이 제한적이었다. 반면 유럽연합의 치즈 가격은 생산 증가와 수출 부진으로 하락했으나, 오세아니아는 공급 부족과 강한 수요에 따라 가격이 강세를 유지했다.
한편 국내 농축산물 소비자물가는 전체 물가가 전년 동월 대비 2.2% 상승한 것과 달리 1.2% 하락해 안정된 수준을 유지했다. 농림축산식품부는 국제유가 상승 등 리스크 요인을 면밀히 모니터링하고 국민들의 물가 부담이 크게 높아지지 않도록 관리를 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.
FAO는 2025/26년도 세계 곡물수급에 대해 생산량이 3,035.5백만 톤으로 2024/25년도 대비 5.8% 증가하고, 소비량은 2,944.8백만 톤으로 2.4% 늘어나며, 기말 재고량은 951.5백만 톤으로 9.2% 증가할 것으로 전망했다. 품목별로 보면 밀 생산량은 839.0백만 톤(4.9%↑), 잡곡은 1,633.2백만 톤(7.6%↑), 쌀은 563.3백만 톤(2.0%↑)이 예상된다. 재고량은 밀 347.3백만 톤(9.0%↑), 잡곡 385.0백만 톤(11.7%↑), 쌀 219.3백만 톤(4.2%↑)으로 각각 전망됐다.
