농촌진흥청은 등검은말벌로 인한 꿀벌 피해를 줄이려면 월동한 여왕벌이 활동하는 봄철(3월 하순~6월)에 전국에서 동시 방제해야 한다고 2일 밝혔다.
등검은말벌은 여왕벌로 겨울을 나는 특성이 있다. 따라서 봄철에 활동하는 등검은말벌은 모두 여왕벌이며, 이 시기에 여왕벌 1마리를 잡으면 가을철 최소 500마리 이상의 일벌과 벌집을 함께 제거하는 것과 같은 효과를 볼 수 있다. 봄철 여왕벌은 주로 양봉장 인근 야산에서 서식하기 때문에, 유인 덫(트랩)을 양봉장 주변과 인근 야산에 설치하고 주기적으로 유인제를 보충하며 관리해야 한다.
방제는 지역별로 한 곳씩 진행할 경우 방제하지 않은 지역의 등검은말벌이 이미 방제가 끝난 지역으로 옮겨갈 위험이 있다. 따라서 농촌진흥청은 전국에서 동시 방제를 실시해야 효과가 크다며, 양봉 농가와 지자체의 협력을 당부했다.
최근 연구에 따르면 등검은말벌 여왕벌이 동면에서 깨는 시기가 점점 앞당겨지고 있어 꿀벌 피해가 발생하는 시기도 빨라지고 있다. 또한 여름철 고온기에는 활동량이 줄었다가 가을철에 접어들면 피해가 다시 극심해지는 ‘쌍봉형(더블 피크)’ 가해 특성을 보이는 것으로 확인됐다.
등검은말벌 방제를 위한 간이 트랩은 페트병을 활용해 쉽게 만들 수 있다. 유인제는 꿀벌 벌통의 오래된 벌집을 물과 1:1 부피로 끓인 뒤 밀랍을 제거하고, 남은 벌집 용액에 설탕물과 막걸리를 섞어 제조한다(벌집용액:설탕물:막걸리 = 50:20:30 비율). 이 유인제를 트랩에 넣어 양봉장 주변과 야산에 설치하면 여왕벌 포획 효율을 높일 수 있다.
농촌진흥청 양봉과 한상미 과장은 “등검은말벌 개체 수를 조절해 피해를 줄일 수 있는 적기는 여왕벌이 활동을 시작하는 지금부터 6월까지”라며, “이 시기에 지역별 방제보다 전국 동시 방제를 해야 효과가 크다”라고 강조했다.
한편 외래 해충인 등검은말벌은 2003년 부산에서 처음 발견된 이후 전국으로 퍼져 2010년 생태계교란종으로 지정됐다. 꿀벌을 주 먹이로 삼아 양봉 농가에 큰 경제적 피해를 주고 있으며, 지속적인 방제가 필요한 실정이다.
