국가유산청은 2024년 4월 6일, 「2026~2030 신라왕경 핵심유적 복원·정비 종합계획」을 수립했다고 발표했다. 이 계획은 신라의 옛 왕도인 신라왕경 핵심 유적을 대상으로 복원과 정비를 체계적으로 추진하는 로드맵이다. 특히 황룡사 9층 목탑 등 주요 유적의 디지털 복원을 통해 과거의 모습을 생생하게 되살리는 데 초점을 맞췄다.
신라왕경은 경주 일대를 중심으로 한 신라 왕조의 수도 지역으로, 불국사·석굴암 등 세계적으로 유명한 문화유산이 밀집해 있다. 국가유산청은 이 지역의 유적을 단순히 보존하는 데 그치지 않고, 입체적으로 회복하기 위한 종합적인 접근을 강조했다. 계획의 핵심은 디지털 기술을 활용한 복원이다. 황룡사 9층 목탑은 신라 시대 최고의 건축물로 알려진 9층 목조탑으로, 원형이 소실된 상태에서 3D 모델링과 가상현실(VR) 기술을 동원해 재현할 예정이다.
또한 정비 기획 단계부터 세계유산영향평가를 전면 도입하는 것이 주요 내용이다. 이는 유네스코 세계유산으로 지정된 신라왕경의 가치를 보호하기 위한 조치로, 모든 복원·정비 사업이 주변 환경과 조화를 이루는지 사전 평가를 받도록 한다. 이 평가를 통해 유적의 역사적 맥락을 훼손하지 않으면서 현대적인 관광 자원으로 활용할 수 있는 기반을 마련한다.
국가유산청 관계자는 "신라왕경의 입체적 회복을 통해 국민들이 신라 시대의 위대한 유산을 더 가까이 느낄 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 계획은 2026년부터 2030년까지 5년간 추진되며, 구체적인 사업은 첨부 자료에 상세히 담겨 있다. 이로써 경주는 더욱 풍부한 역사 체험 공간으로 거듭날 전망이다.
신라왕경 핵심유적은 황룡사, 불국사, 첨성대 등 다수의 국보급 유산을 포함한다. 디지털 복원은 물리적 재건축의 한계를 넘어 가상 공간에서 유적의 원형을 구현하는 방식으로, 교육과 관광에 활용될 수 있다. 예를 들어 황룡사 9층 목탑의 경우 높이 80여 미터에 달하는 거대한 규모를 3D로 재현하면 방문자들이 탑의 내부 구조와 주변 경관을 자유롭게 탐험할 수 있다.
세계유산영향평가 도입은 기존 사업 방식의 변화를 의미한다. 과거에는 복원 후 문제가 발생하는 경우가 있었으나, 이제 기획 초기부터 전문가 검토를 거쳐 지속 가능한 정비를 보장한다. 이는 국제 기준에 부합하는 문화유산 관리의 표준을 제시하는 셈이다.
이 계획 수립은 국가유산청의 문화유산 정책 방향성을 보여준다. 단순 보존을 넘어 디지털 기술과 결합한 혁신적 접근으로, 후세대에게 신라의 영광을 전할 수 있는 계기가 될 것이다. 국민들의 문화유산에 대한 관심이 높아지는 가운데, 이 사업은 경주의 지역 발전에도 기여할 것으로 기대된다.
국가유산청은 계획의 세부 실행을 위해 관련 기관과 협력을 강화할 방침이다. 2026년부터 본격 착수되는 사업을 통해 신라왕경은 과거의 모습으로 되살아날 준비를 하고 있다. 이로써 한국의 고유 문화유산이 세계 무대에서 더욱 빛을 발할 수 있는 토대가 마련됐다.
