산림청 국립수목원(원장 임영석)은 전국 식물원·수목원과 함께 희귀·특산식물의 안정적인 보전과 산림 생물다양성 증진을 위해 「2026년 국가 희귀·특산식물 보전사업」을 본격 추진한다고 밝혔다.
국립수목원은 그동안 「국가 희귀·특산식물 보전기관」과 협력해 희귀·특산식물 수집, 증식, 이력 관리 등 실질적인 보전 활동을 이어왔다. 특히 2025년에는 전국 보전기관이 보유한 희귀·특산식물 현황을 데이터베이스(DB)로 구축해 총 453종의 식물 보전 정보를 체계화했다. 이로써 희귀·특산식물의 분포와 상태를 한눈에 파악할 수 있는 기반이 마련되었으며, 향후 보전 전략 수립에 중요한 자료로 활용될 전망이다.
2026년 사업에서는 ▲희귀식물 정보부족종의 자생지 조사 ▲희귀·특산식물 분포 조사 및 자원 확보 ▲중복보전을 위한 증식 ▲현지 내·외 조사와 보전, 이력 관리 등 다양한 과제를 추진한다. 자생지 조사는 희귀식물 중에서도 알려진 정보가 부족한 종을 집중적으로 발굴해 정확한 분포와 개체 수를 파악하는 데 초점을 맞춘다. 분포 조사는 새로운 자생지를 찾고 기존 자생지의 변화를 모니터링하며, 증식 활동은 유전적 다양성을 고려한 중복보전을 통해 종의 장기적 생존을 확보하는 데 목적이 있다. 또한 현지 내 보전과 현지 외 보전을 병행하고 개체별 이력을 철저히 관리함으로써 체계적인 보전 체계를 구축할 계획이다.
이번 사업을 통해 개체 수가 적고 분포 지역이 한정된 희귀·특산식물의 체계적인 관리 기반을 강화하고, 과학적이고 지속 가능한 보전 체계를 더욱 공고히 할 방침이다. 특히 전국 식물원·수목원과의 협력을 바탕으로 현장 중심의 보전 활동을 확대해 실질적인 보전 성과를 거둔다는 목표다.
임영석 국립수목원장은 “희귀·특산식물은 우리나라 산림생물다양성 보전의 핵심 자원”이라며 “전국 식물원·수목원과의 긴밀한 협력을 바탕으로 현장 중심의 보전 성과를 높이고 국가 희귀·특산식물 보전 기반을 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.
