농림축산식품부는 2026년 4월 3일 중동 지역에서 발생한 사태로 촉발된 비료 수급 문제를 적정 비료 사용 촉진으로 극복하겠다고 밝혔다. 농산업혁신정책관 친환경농업과가 발표한 보도자료에 따르면, 글로벌 비료 공급망 불안정 속에서 국내 농가의 비료 사용 방식을 최적화함으로써 생산성 저하를 방지하고 비용 부담을 줄일 계획이다.
중동 지역의 지정학적 긴장으로 비료 원료인 질소·인산·가리 비료의 국제 가격이 급등하고 공급이 지연되는 상황이 지속되고 있다. 이에 따라 국내 농업 현장에서 비료 수급 불안이 고조되면서 농가 소득과 작물 생산에 차질이 빚어질 우려가 제기됐다. 농림축산식품부는 이러한 위기를 '적정 비료 사용'이라는 실천적 대응으로 돌파구를 마련하기로 했다.
적정 비료 사용이란 토양 상태와 작물 종류에 맞춰 필요한 만큼만 비료를 투입하는 것을 의미한다. 과다 사용 시 환경 오염과 비용 낭비가 발생하지만, 적정 수준으로 조절하면 작물 생장 효과를 극대화하면서도 비료 소비를 20~30% 줄일 수 있다. 부처는 이미 개발된 '적정 비료 권장량 계산 도구'를 전국 농가에 보급하고, 지역 농업기술센터를 통해 교육 프로그램을 강화할 예정이다.
이번 정책의 핵심은 농가 맞춤형 지도 체계 구축이다. 토양 분석 결과를 바탕으로 개별 농지에 최적 비료량을 산출하는 시스템을 확대 적용한다. 예를 들어, 논 작물의 경우 기비와 추비 시기를 세밀하게 조정해 비료 흡수율을 높이고, 과잉 유실을 최소화한다. 과수원이나 노지 채소 재배지에서도 유사한 접근이 이뤄질 전망이다.
농림축산식품부 관계자는 "중동발 비료 수급 문제는 단기적 충격이지만, 장기적으로는 기후 변화와 맞물려 농업 지속 가능성에 영향을 미칠 수 있다"며 "적정 비료 사용 문화를 정착시켜 친환경 농업으로 전환하는 계기로 삼겠다"고 강조했다. 이를 위해 올해 내 전국 80% 이상 농가에 적정 비료 사용 가이드북을 배포하고, 시범 사업을 통해 효과를 검증할 계획이다.
이 정책은 단순한 비료 절약을 넘어 농업 경쟁력 강화로 이어진다. 적정 사용으로 비료 비용이 줄면 농가 실익이 증가하고, 토양 건강이 개선돼 장기 생산성이 높아진다. 또한, 비료 유실로 인한 수질 오염 감소 효과도 기대된다. 정부는 지방자치단체와 협력해 현장 상담 창구를 확대하고, 디지털 앱을 통해 실시간 권장량을 제공할 방침이다.
중동 사태가 장기화될 가능성을 감안, 부처는 비료 재고 관리와 대체 공급원 확보를 병행한다. 하지만 근본 대응으로 적정 사용을 최우선으로 삼은 점이 주목된다. 농업인 단체들은 "실제 현장 적용이 관건"이라며 지지와 함께 구체적 지원을 촉구했다.
이번 발표는 4월 3일 석간 보도자료를 통해 공표됐으며, 자세한 내용은 농림축산식품부 홈페이지와 정책브리핑에서 확인할 수 있다. 농가들은 가까운 농업기술센터를 통해 상담을 신청할 수 있다.
