동부지방산림청이 기후 변화 대응과 탄소중립 실현을 위한 국민 참여형 나무심기 행사를 성황리에 개최했다. 2026년 4월 3일 강원도 일대에서 열린 이번 ‘세대나눔 나무심기’ 행사에는 어린이부터 어른까지 다양한 연령대의 시민들이 참여해 나무를 심으며 환경 보호의 의미를 되새기는 뜻깊은 시간을 가졌다.

이날 행사에는 동부지방산림청장도 직접 참석해 아이들과 함께 나무를 심는가 하면, 나무심기의 올바른 방법을 설명하며 현장에서 소통하는 모습을 보였다. 산림청장은 “나무는 단순히 산림을 조성하는 수단을 넘어 탄소를 흡수하고 기후 변화를 완화하는 핵심 수단”이라며 “어린이부터 어른까지 모두가 함께 참여하는 이번 행사는 탄소중립 실현을 위한 국민적 공감대 형성에 큰 의미가 있다”고 강조했다.

‘세대나눔 나무심기’는 세대 간 소통과 환경 보호 의식을 동시에 높이기 위해 기획된 행사로, 지역 아동센터, 학교, 자원봉사 단체 등 다양한 기관과 협력해 진행됐다. 참가자들은 나무를 직접 심는 체험 외에도 산림의 생태적 가치, 탄소 흡수 기능, 도시 녹지의 중요성 등에 대한 교육도 함께 받았다. 특히 어린이 참가자들은 나무 한 그루를 자신의 이름으로 심으며 ‘나만의 나무’를 가꾸는 책임감을 느꼈다.

행사장에서는 나무심기 외에도 산림 보호를 주제로 한 퀴즈 이벤트, 나무 모형 만들기 체험, 탄소중립 다짐 캠페인 등 다양한 부대 프로그램이 운영돼 참가자들의 호응을 얻었다. 한 참가자는 “평소 환경 문제에 관심이 있었지만 직접 실천할 기회가 적었는데, 이번 행사로 가족과 함께 자연을 보호하는 데 동참할 수 있어 뿌듯하다”고 소감을 전했다.

동부지방산림청은 이번 행사를 시작으로 2026년 한 해 동안 전 지역에서 범국민적 나무심기 캠페인을 확대할 계획이다. 도심 공원, 학교 주변, 하천변 등 녹지 공간이 부족한 지역을 중심으로 나무를 심고, 지역 주민과 학생들이 지속적으로 관리에 참여할 수 있는 시스템도 마련할 예정이다. 또한, 산림청은 온실가스 감축 목표 달성을 위해 2030년까지 전국적으로 3억 그루의 나무를 심는 ‘국민 나무심기 운동’을 추진 중이며, 이번 행사도 그 일환으로 추진됐다.

나무는 대표적인 탄소 흡수원으로, 성장 과정에서 이산화탄소를 흡수해 산소로 전환한다. 일반적으로 성목 1그루는 연간 약 6.6kg의 이산화탄소를 흡수하는 것으로 알려져 있다. 전문가들은 도시 녹지 확대가 열섬 현상 완화, 대기질 개선, 정서적 안정 등 다양한 효과를 가져온다고 분석한다. 따라서 이번처럼 국민이 직접 참여하는 나무심기 운동은 환경 보호뿐 아니라 지역 공동체 의식 강화에도 긍정적인 영향을 미친다는 평가다.

산림청은 시민들의 지속적인 참여를 유도하기 위해 온라인 플랫폼을 활용한 ‘나무 키우기 챌린지’도 병행 운영할 계획이다. 참가자들은 자신이 심은 나무의 성장 과정을 사진으로 기록해 공유하고, 탄소중립 실천 다짐을 온라인에 게시할 수 있다. 우수 사례는 산림청 공식 채널을 통해 소개되며, 소정의 기념품도 제공된다.

이번 행사에 참여한 교사 한 명은 “학생들이 책에서 배우는 환경 보호 개념을 실제로 체험할 수 있는 좋은 기회였다”며 “앞으로 학교에서도 정기적인 나무 가꾸기 활동을 도입해 지속 가능한 삶의 가치를 교육하고 싶다”고 말했다.

동부지방산림청은 앞으로도 지역사회와 협력해 다양한 계층이 참여할 수 있는 환경 교육 프로그램과 실천 캠페인을 지속적으로 확대할 방침이다. 특히 어린이와 청소년을 대상으로 한 산림 교육을 강화해, 미래 세대가 환경 보호의 주체로 성장할 수 있도록 지원할 계획이다. 나무심기 운동은 단기적인 행사에 그치지 않고, 장기적인 생태계 회복과 탄소중립 목표 달성의 기반이 될 것으로 기대된다.

산림청 관계자는 “탄소중립은 정부의 노력만으로는 달성하기 어렵다”며 “모든 국민이 일상 속에서 실천할 수 있는 작은 행동, 예를 들어 나무 한 그루를 심고 가꾸는 것부터 시작해 기후 위기에 함께 대응해 나가야 한다”고 강조했다. 이어 “앞으로도 지역사회와의 소통을 강화하고, 누구나 쉽게 참여할 수 있는 녹색 실천 프로그램을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

기후 변화가 심각해지는 시대에 나무는 단순한 자연 자원을 넘어 인류의 생존과 직결된 중요한 자산으로 인식되고 있다. 동부지방산림청의 이번 나무심기 행사가 국민 개개인이 환경 보호의 주체가 되는 계기가 되길 기대하며, 탄소중립을 향한 작은 발걸음이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있을 것으로 보인다.