조현 외교부 장관이 4월 2일 방한 중인 미국 상원의원 대표단과 오찬 면담을 갖고 한미관계, 중동 상황, 한반도 평화 등에 대해 심도 있는 의견을 교환했습니다.
이번 면담에는 진 섀힌(Jeanne Shaheen) 상원 외교위 간사(민주, 뉴햄프셔), 존 커티스(John Curtis) 상원의원(공화, 유타), 톰 틸리스(Thom Tillis) 상원의원(공화, 노스캐롤라이나), 재키 로젠(Jacky Rosen) 상원의원(민주, 네바다) 등 미 상원 외교위 핵심 인사 4명이 참석했습니다.
조 장관은 지난해 두 차례에 걸친 한미 정상회담을 통해 양국 동맹이 안보·경제·첨단기술을 아우르는 '미래형 포괄적 전략동맹'으로 격상된 점을 강조했습니다. 특히 작년 10월 경주에서 열린 회담 결과 채택된 '한미 정상회담 공동설명자료(JFS)'의 충실하고 신속한 이행을 통해 급변하는 국제 정세에서 양국 공동의 이익과 번영을 극대화해야 한다고 설명했습니다.
조 장관은 지난 3월 12일 우리 국회가 통과시킨 '대미투자특별법'에 대해 높이 평가했습니다. 이 법은 JFS 경제 분야의 3500억 달러(약 510조 원) 규모 전략투자 합의를 신속히 이행할 법적 기반을 마련했다는 점에서 의미가 큽니다. 또한 원자력의 평화적 이용, 핵추진잠수함, 조선 등 안보 분야 합의도 차질 없이 이행될 수 있도록 미 의회의 관심과 지원을 당부했습니다.
이에 대해 미 상원 대표단은 굳건한 한미동맹의 중요성에 대한 미 의회 내 초당적 지지는 변함이 없음을 재확인했습니다. JFS 핵심 합의의 원활한 이행과 함께 핵심광물, 공급망, 첨단기술 등 분야에서 미래지향적 협력을 더욱 강화하기 위해 의회 차원의 노력을 계속하겠다고 밝혔습니다.
조 장관은 한국의 대미 전략투자가 성공적으로 이행되려면 한국 숙련 인력들의 미국 내 안정적 체류 여건 마련이 중요하다는 점을 강조했습니다. 이를 위해 '한국동반자법(Partner with Korea Act)' 등 비자 제도 개선에 미국 의회의 관심을 요청했습니다. 대표단은 한국의 대미 투자가 미국 지역사회 일자리 창출과 주민 소득 향상에 실질적으로 기여하고 있다고 평가하며, 의회 차원의 협조 방안을 적극 검토하겠다고 답했습니다.
양측은 중동 사태의 조속하고 평화적인 해결과 안정적 에너지 수급 확보를 위해 한미 간 긴밀한 소통과 협력이 필요하다는 점에 공감했습니다. 조 장관은 남북 간 군사적 긴장 완화와 상호 신뢰 회복, 대화 재개를 위한 우리 정부의 노력을 설명했습니다. 미 상원 대표단은 한반도 및 역내 평화와 안정을 위해 미 의회 차원에서도 적극적으로 협력하겠다고 약속했습니다.
