농촌진흥청은 농업인 가정의 부모와 자녀 간 세대 간 존중 문화를 조성하고 안정적인 영농승계를 돕기 위한 '수평적 영농승계 모형'을 전국적으로 보급한다. 2026년 3월 25일 발표된 보도자료에 따르면, 이 모형은 전통적인 위계적 관계에서 벗어나 부모와 자녀가 동등한 파트너로 협력하는 영농승계 방식을 제시한다. 농촌진흥청은 이를 위해 농업인 학습단체 간 협약을 체결, 실천 프로그램을 공동 운영할 계획이다.
농업계에서는 고령화와 후계자 부족이 심각한 문제로 대두되고 있다. 부모 세대가 농사를 주도하던 시대에서 자녀 세대로의 원활한 승계가 어려워지면서 농지 방치와 농업 인구 감소가 가속화되고 있다. 이에 농촌진흥청은 '농업인 부모자녀 세대간 존중 안정적 영농승계 지원' 사업을 통해 새로운 패러다임을 제시한다. 수평적 영농승계 모형은 부모의 경험과 자녀의 혁신적 아이디어를 결합, 가족 내 갈등을 최소화하고 지속 가능한 농업 경영을 실현하는 데 초점을 맞췄다.
이 모형의 핵심은 '존중과 소통'이다. 부모는 자녀의 의견을 존중하며 영농 기술을 전수하고, 자녀는 부모의 노하우를 배우면서도 현대 농업 기술을 도입할 수 있도록 돕는다. 농촌진흥청은 학습단체를 중심으로 워크숍, 세미나, 현장 실습 등을 진행해 모형을 체계적으로 보급한다. 협약에 참여하는 학습단체는 지역 농업인 모임, 청년 농업인 클럽 등으로, 전국 16개 지원국을 대상으로 확대 적용된다.
지원 내용은 다각적이다. 우선, 세대 간 소통 워크숍을 통해 가족 구성원이 영농승계에 대한 공감대를 형성한다. 또한, 영농승계 계획 수립 컨설팅과 법률·세무 자문 서비스를 제공하며, 필요한 경우 농기계 구입이나 시설 개선을 위한 자금 지원도 연계된다. 모형 보급 대상은 부모와 자녀가 함께 농업에 종사하는 가구로, 신청은 지역 농업기술센터를 통해 가능하다.
농촌진흥청 관계자는 "전통 농업 가정에서 흔히 발생하는 세대 갈등이 영농승계의 최대 걸림돌"이라며 "수평적 접근으로 가족 화합을 이루고, 청년 농업인의 참여를 유도해 농촌 활력을 불어넣겠다"고 밝혔다. 이 사업은 2026년부터 본격 시행되며, 초기에는 시범 지역을 선정해 효과를 검증한 후 전국 확대할 예정이다.
배경으로는 농업 인구의 고령화가 꼽힌다. 통계에 따르면 농업 종사자 평균 연령이 60대 중반을 넘어섰고, 후계자 부재로 인해 매년 수천 헥타르의 농지가 버려지고 있다. 수평적 영농승계 모형은 이러한 문제를 해결하기 위해 부모-자녀 관계를 재정의한다. 예를 들어, 공동 경영 체제를 도입해 자녀가 독립적으로 의사결정을 할 수 있도록 하고, 부모는 자문 역할로 전환하는 방식이다.
학습단체 간 협약은 사업의 실행력을 높이는 핵심이다. 농촌진흥청은 전국 학습단체 대표자들이 참여하는 협약식을 개최, 모형 보급을 위한 네트워크를 구축했다. 각 단체는 지역 특화 프로그램을 개발해 맞춤형 지원을 펼치며, 성공 사례를 공유하는 플랫폼도 운영한다. 이를 통해 농업인들은 온라인·오프라인으로 모형을 학습하고 실천할 수 있게 된다.
기대 효과는 크다. 안정적 영농승계가 이뤄지면 농지 이용률이 높아지고, 청년 유입으로 농촌 경제가 활성화될 전망이다. 또한, 가족 내 존중 문화가 확산되면 농업 가정의 삶의 질이 제고되고, 농촌 사회 전체의 안정성이 강화된다. 농촌진흥청은 모형 보급 성과를 정기적으로 평가해 지속 개선할 방침이다.
신청 및 문의는 가까운 시·군 농업기술센터나 농촌진흥청 홈페이지를 통해 가능하다. 농업인들은 이 기회를 활용해 세대 간 화합과 영농승계를 준비할 수 있다. 정부의 이 지원 사업은 농업의 미래를 위한 중요한 발판이 될 것으로 보인다.
