과학기술정보통신부는 2026년 3월 23일 배경훈 부총리가 4대 과기원과 지역 인공지능 전환(AX) 협력기업 간 업무협약식에 참석했다고 밝혔다. 이 협약식은 지역 기업들이 인공지능(AI) 기술을 활용해 사업 전환을 가속화하는 데 초점을 맞췄다. AX는 인공지능 전환을 의미하며, 기업의 생산성 향상과 새로운 성장 동력을 확보하는 전략으로 주목받고 있다.
배경훈 부총리는 협약식에서 "지역 기업의 AX 추진이 국가 과학기술 경쟁력 강화의 핵심"이라고 강조하며, 4대 과기원(한국과학기술원, 울산과학기술원, 포항공과대학교, 광주과학기술원)의 기술력을 지역 산업에 연계하는 중요성을 역설했다. 4대 과기원은 국내 최고 수준의 AI 연구 인프라와 인력을 보유하고 있으며, 이번 협약을 통해 지역 협력기업에 맞춤형 기술 지원을 제공할 계획이다.
업무협약식은 과학기술정보통신부 주관으로 진행됐으며, 지역 AX 협력기업들은 AI 기반 솔루션 개발, 데이터 분석, 스마트 제조 등 분야에서 과기원과 공동 연구를 추진한다. 이를 통해 지역 기업들은 외국산 기술 의존도를 줄이고 자립형 AI 생태계를 구축할 수 있을 것으로 기대된다. 정부는 이러한 협력을 바탕으로 지역 균형 발전을 촉진하고, 전국적인 AI 확산을 목표로 하고 있다.
이번 행사는 260324 조간 보도로 배포된 자료를 기반으로 하며, 수정된 버전이 공식 발표됐다. 협약 참여 기업들은 주로 지역 중소기업으로 구성돼 있으며, 과기원과의 네트워킹을 통해 실증 사업과 인력 교류를 확대할 예정이다. 배경훈 부총리의 참석은 정부의 강력한 의지를 보여주는 상징적 이벤트로 평가된다.
인공지능 전환(AX)은 제조업, 서비스업 등 다양한 산업에서 디지털 혁신의 핵심 키워드다. 지역 기업들은 AX를 통해 운영 효율성을 높이고, 신제품 개발 속도를 단축할 수 있다. 4대 과기원은 이미 다수의 AI 프로젝트를 성공적으로 수행한 바 있으며, 이번 협약으로 지역 맞춤형 프로그램을 신설한다.
과학기술정보통신부는 협약 후속 조치로 정기 모니터링과 성과 평가를 실시할 방침이다. 이를 통해 협력 성과를 전국으로 확대하고, 추가 기업 유치를 추진한다. 지역 AX 협력기업들은 과기원의 연구 성과를 즉시 적용할 수 있는 환경이 조성됨에 따라 경쟁력을 강화할 기회를 맞았다.
이번 업무협약은 정부의 디지털 뉴딜 정책과 연계돼 있으며, AI 인재 양성과 기술 이전을 중점으로 한다. 배경훈 부총리는 "지역과 수도권의 기술 격차를 해소하고, 모두가 누리는 AI 시대를 열겠다"고 밝혔다. 협약식 참석자들은 향후 공동 워크숍과 실증 테스트베드를 통해 실질적 협력을 본격화할 계획이다.
전국적으로 AX 수요가 증가하는 가운데, 이번 협약은 모범 사례로 자리 잡을 전망이다. 지역 기업들은 과기원의 전문성을 활용해 글로벌 시장 진출 기반도 마련한다. 과학기술정보통신부는 관련 보도자료를 통해 세부 일정과 참여 방식을 공개하며, 지속적인 업데이트를 약속했다.
이처럼 4대 과기원과 지역 기업의 손잡음은 한국 AI 산업의 지역화·대중화를 앞당기는 중요한 이정표가 될 것이다. 정부의 지원 아래 안정적인 추진이 이뤄질 것으로 보인다.
