산림청은 2026년 3월 20일, 유엔(UN)이 제정한 '세계 산림의 날'을 맞아 '숲이 곧 경제'를 주제로 한 기념행사를 개최했다. 이 행사는 외교부와 13개국 외교대사들을 초청해 숲의 경제적 가치와 생태적 중요성을 공유하는 자리로 마련됐다. 파주 DMZ 숲을 방문한 참석자들은 산림 보전의 국제적 의의를 되새기는 시간을 가졌다.

박은식 산림청장은 행사에서 기념사를 통해 "숲이 곧 경제"라는 메시지를 강조했다. 그는 산림이 단순한 자연 자원이 아니라 경제 성장의 핵심 동력이라고 역설하며, 숲을 통한 지속 가능한 발전의 필요성을 피력했다. 기념사 자리에는 외교부 관계자와 다수 외국 대사들이 함께 자리해 산림청의 비전에 공감의 뜻을 밝혔다.

행사 참석자들은 파주 DMZ 숲에서 기념촬영을 진행하며 특별한 경험을 나눴다. DMZ 숲은 남북 분단의 상징인 동시에 생태계 보전의 모범 사례로 평가받는 곳이다. 이곳에서 열린 프로그램은 숲의 생물 다양성, 탄소 흡수 기능, 그리고 레크리에이션 자원으로서의 가치를 구체적으로 논의하는 데 초점을 맞췄다.

세계 산림의 날은 유엔 총회에서 2012년 제정된 이래 매년 3월 21일을 기념일로 삼아 전 세계적으로 산림 보전의 중요성을 알리는 날이다. 한국 산림청은 이번 행사를 통해 국내 산림 정책의 성과를 국제 사회에 알리고, 글로벌 산림 협력의 기반을 마련했다. 특히 13개국 대사들의 참여는 한국 산림의 우수성을 외교적으로 홍보하는 계기가 됐다.

산림청 관계자는 "이번 행사는 숲의 경제적 잠재력을 강조하며, 산림 산업의 활성화를 도모하는 데 목적이 있다"고 설명했다. 숲은 목재 생산뿐만 아니라 관광, 건강 증진, 재난 방지 등 다각적인 가치를 지니고 있으며, 이를 경제 자원으로 활용하는 방안이 논의됐다. DMZ 숲 방문은 이러한 가치를 생생하게 체감할 수 있는 현장이었다.

행사 현기증은 산림청의 공식 보도자료를 통해 공개됐으며, 사진 자료를 통해 참석자들의 열기를 확인할 수 있다. 박 청장의 기념사 사진과 DMZ 숲 기념촬영 장면은 행사의 생동감을 잘 보여준다. 산림청은 앞으로도 세계 산림의 날을 계기로 다양한 국제 협력 사업을 추진할 계획이다.

이번 기념행사는 국내 산림 면적이 63%에 달하는 한국의 강점을 활용한 외교 행보로 평가된다. 숲은 기후 변화 대응의 핵심이며, 경제적 파급 효과도 크다. 참석 외교대사들은 한국의 산림 관리 노하우를 높이 평가하며, 양국 간 협력 확대를 제안했다.

산림청은 행사를 마무지며 "숲 보전이 경제 활성화와 직결된다"는 인식을 확산시키는 데 성공했다고 밝혔다. 세계 산림의 날을 통해 국민들에게도 숲의 가치를 재인식하게 하는 계기가 됐다. 앞으로 산림청은 이러한 국제 네트워크를 바탕으로 산림 기반의 녹색 경제를 더욱 강화할 전망이다.

DMZ 숲은 평화의 상징으로서 특별한 의미를 지닌다. 분단 속에서도 자연이 스스로 회복력을 발휘한 이곳은 생태 관광의 메카로 부상하고 있다. 13개국 대사들의 방문은 DMZ 산림의 글로벌 가치를 알리는 데 기여했다. 산림청은 이 경험을 바탕으로 유사 행사를 확대할 예정이다.

전체적으로 이번 행사는 산림의 다면적 가치를 강조하며 성공적으로 마무리됐다. '숲이 곧 경제'라는 슬로건은 산림 정책의 새로운 패러다임을 제시한다. 국민들은 이러한 노력을 통해 지속 가능한 미래를 기대하고 있다.