산림청 영주국유림관리소가 봄철 산불 예방을 위해 영농부산물 소각을 막는 집중 활동에 총력을 기울이고 있다. 특히 '봄철 영농부산물 일제 파쇄 주간'(3월1일~7일)을 운영하며 전국적인 홍보와 계도 활동을 펼쳤고, 지난 7일에는 봉화군 취약농가를 직접 찾아 수거·파쇄 지원을 실시했다.
영농부산물 일제 파쇄 주간은 농가에서 발생하는 고춧대, 깻대, 전지목 등의 부산물을 태우는 과정에서 산불이 발생할 위험을 사전에 차단하기 위해 마련됐다. 산림청은 이 기간 동안 영농부산물을 안전하게 파쇄하도록 유도하는 캠페인을 전개하며, 농민들의 자발적 참여를 촉구하고 있다. 실제로 지난해 봄철 산불 발생 원인을 분석한 결과, 농산부산물 소각(7%)과 쓰레기 소각(13%)을 합친 '소각 행위'가 전체 산불의 약 20%를 차지했다. 이는 입산자 실화(15%)보다 높은 비중으로, 소각으로 인한 산불 위협이 여전히 크다는 사실을 보여준다.
영주국유림관리소 파쇄지원단(산림재난대응단과 산불재난특수진화대원 등 19명)은 지난 7일 봉화군 춘양면 석현리 산림 인접 농가를 방문해 관리소 보유 파쇄기를 동원, 고춧대 약 1,200㎡를 수거하고 파쇄했다. 이 활동은 산림과 농지가 맞닿은 취약 지역을 우선 대상으로 하며, 농민들의 부담을 줄이는 '찾아가는 서비스' 형태로 진행됐다. 현장에서 직원들은 마을 주민들에게 "고춧대나 깻대, 전지목 등 영농부산물을 태우지 말고 파쇄해 달라"고 당부하며, 희망 농가를 위한 파쇄 지원과 파쇄기 무상 임대·운반 서비스를 적극 홍보했다.
영주국유림관리소는 이러한 산불 예방 노력을 지속적으로 확대하고 있다. 지난해 관내 19농가(총 46,980㎡)에 영농부산물 파쇄를 지원한 바 있으며, 올해에는 12농가(46,870㎡)를 대상으로 지원을 추진할 예정이다. 파쇄지원단은 연중 운영되며, 농가의 일손 부족 문제를 해결하면서 산불 위험을 줄이는 데 초점을 맞추고 있다.
김점복 영주국유림관리소장은 "농업인과 마을 단위의 자발적인 영농부산물 파쇄 문화 정착이 산불 예방의 핵심"이라고 강조했다. 그는 "농가의 일손을 돕고 산불도 예방하기 위해 파쇄지원단을 연중 가동하고 있으니, 필요한 농가는 적극 신청해 주길 바란다"고 덧붙였다. 이번 활동은 봄철 건조한 날씨 속 산불 발생 가능성이 높아지는 시기에 맞춰 농촌 지역의 안전을 강화하는 데 기여할 전망이다.
전국적으로 산림청은 영농부산물 파쇄를 통해 산불 원인을 줄이는 데 주력하고 있으며, 영주국유림관리소의 사례는 지역 농민들에게 실질적인 도움을 주는 모범으로 평가된다. 농민들은 파쇄기를 이용해 부산물을 퇴비나 토양 개량제로 재활용할 수 있어 환경적 이점도 크다. 이러한 노력으로 올해 봄철 산불 발생을 최소화할 수 있기를 기대한다.
