과학기술정보통신부는 국방 연구개발(R&D)을 이끌어갈 최정예 과학기술 인재를 육성하기 위해 '과학기술전문사관 제2기 석사 후보생' 25명을 모집한다고 2026년 3월 9일 발표했다. 이 프로그램은 국방 분야에서 첨단 과학기술을 담당할 전문 인력을 체계적으로 양성하는 데 초점을 맞춘다. 제1기 성공에 이어 제2기를 통해 더 많은 인재를 확보함으로써 국방 기술 자립을 강화할 계획이다.
국방 연구개발은 현대 전쟁의 핵심으로, 인공지능, 사이버 보안, 무기체계 등 다양한 첨단 기술이 요구된다. 과학기술전문사관은 이러한 분야에서 군 복무와 전문 연구를 병행하며 실전 경험을 쌓는 특별한 인재다. 석사 후보생으로 선발되면 대학원에서 석사 과정을 밟으면서 국방과제에 참여하게 된다. 이번 모집은 총 25명 규모로, 엄격한 선발 과정을 거쳐 국방 R&D의 미래를 책임질 인재를 발굴한다.
프로그램의 배경에는 국방 기술의 고도화 추세가 있다. 최근 국제 안보 환경이 복잡해지면서 자국 기술 개발의 중요성이 커지고 있다. 과학기술정보통신부는 이들 인재가 국방부와 협력해 핵심 기술을 개발하도록 지원한다. 제2기 모집은 제1기의 성과를 바탕으로 확대된 것으로, 더 넓은 분야의 전문가를 대상으로 한다.
모집 공고는 과학기술정보통신부 공식 채널을 통해 배포됐으며, 세부 사항은 첨부 보도자료에서 확인할 수 있다. 지원자는 과학기술 분야의 우수한 학부 졸업생이나 동등 자격을 갖춘 이들로 한정된다. 선발 후에는 국방 연구소나 관련 기관에서 실무를 병행하며 석사 학위를 취득한다. 이 과정에서 군 복무 의무를 이행하면서도 연구 성과를 내는 듀얼 트랙 시스템이 적용된다.
이번 모집의 의의는 국방과 과학기술의 융합을 촉진하는 데 있다. 과거 국방 R&D는 외부 의존도가 높았으나, 이제는 국내 인재 중심으로 전환되고 있다. 과학기술전문사관 제2기 멤버들은 무인항공기, 레이더 시스템, 전자전 기술 등 전략 분야에서 활약할 전망이다. 정부는 이 프로그램을 통해 2030년까지 국방 기술 수준을 선진국 수준으로 끌어올리겠다는 목표를 세웠다.
과학기술정보통신부 관계자는 "국방 연구개발을 선도할 최정예 인재를 모집함으로써 국가 안보와 기술 혁신을 동시에 달성하겠다"고 밝혔다. 모집 기간과 방법 등 상세 정보는 정부 정책브리핑 사이트나 부처 홈페이지에서 확인 가능하다. 국민들의 관심 속에 우수 인재들의 적극적인 지원이 기대된다.
이 프로그램은 장기적으로 국방 산업 생태계 강화에도 기여할 것이다. 석사 과정 수료 후에는 전문사관으로 임관해 지속적인 연구를 이어간다. 제1기 사례처럼 실무에서 탁월한 성과를 내고 있는 만큼, 제2기도 큰 기대를 모으고 있다. 정부의 과학기술 인재 육성 정책이 국방 분야로 확대되는 긍정적 신호로 평가된다.
국방 R&D 예산 확대와 맞물려 이번 모집은 시의적절하다. 첨단 무기 개발 속도가 빨라지는 가운데 국내 인재 확보가 필수적이다. 과학기술전문사관은 단순한 군인 이상의 역할을 하며, 연구자와 기술자의 면모를 겸비한다. 25명의 후보생 선발은 국방 기술 패권 경쟁에서 우위를 점할 기반이 될 것이다.
마지막으로, 이번 발표는 과학기술정보통신부의 국방 분야 지원 의지를 보여준다. 정책브리핑을 통해 널리 알린 만큼, 전국 대학생과 연구자들의 이목이 집중되고 있다. 성공적인 모집을 통해 국방 연구개발의 새 지평이 열리길 기대한다.
