재외동포청이 전 세계 700만 재외동포의 역량을 체계적으로 키우기 위해 조직 개편에 나선다. 재외동포청(청장 김경협)은 7월 14일 「재외동포청 직제」 및 「재외동포청 직제 시행규칙」을 공포하고, 오는 10월 1일부터 시행한다고 밝혔다.
이번 개편의 핵심은 산하기관인 '재외동포협력센터'를 재외동포청 본청으로 통합하는 것이다. 그동안 분산되어 있던 재외동포 지원 체계를 하나로 합쳐 정책 수립과 사업 집행을 긴밀히 연계하고, 행정의 효율성과 책임성을 높이겠다는 취지다. 재외동포청은 이를 통해 전 세계 동포들에게 더욱 신속하고 편리한 행정 서비스를 제공하고, 동포들의 역량과 네트워크를 키워 대한민국의 국가 경쟁력을 높여나갈 계획이다.
조직 개편에 따라 고위공무원단 나급에 해당하는 '동포역량지원관' 1관과 산하 3개 과(동포인재육성과, 차세대동포연수과, 동포유산보존과)가 신설된다. 동포인재육성과는 기존 재외동포협력센터가 수행하던 일회성 초청 장학 사업에서 벗어나, 국내로 돌아오는 동포의 교육부터 취업, 정착에 이르는 전 과정을 지원하는 체계를 구축한다. 관계 기관과 각 단계를 연계·지원해 한인 인재가 국내에 안정적으로 정착하고 대한민국의 핵심 인재로 성장할 수 있도록 돕는 역할을 맡는다.
차세대동포연수과는 차세대 동포 연수 인원을 현재 연간 약 2,000명 수준에서 2029년까지 6,000명 규모로 확대한다. 우수 참가자는 인재 후보군(인재풀)으로 별도 관리하고, 글로벌 동문 네트워크로 연결해 지속 가능한 한인 네트워크의 주역으로 키워나갈 방침이다. 동포유산보존과는 재외동포의 이주와 정착 역사 등 동포 유산을 국가 차원에서 관리할 수 있는 기록물 체계를 구축한다. 이를 통해 흩어져 있는 동포 사회의 유산을 체계적으로 보존하고 후대에 계승해 나갈 계획이다.
김경협 재외동포청장은 "이번 조직개편은 분산돼 있던 재외동포 역량 지원 기능을 통합하고 정책 실행력을 높이기 위한 것"이라며, "한류의 전파자이자 경제 영토의 확장자, 국제협력의 민간외교관으로서 전 세계에서 활약하는 재외동포가 더욱 편리한 행정서비스를 체감하고, 700만 전 세계 한인 네트워크의 역량이 한층 더 성장할 수 있도록 조직을 발전시켜 나가겠다"고 강조했다.
