문화체육관광부는 2026년 3월 6일 '웰니스 관광 클러스터 사업'의 대상지 6곳을 선정했다고 밝혔다. 이 사업은 전 세계적으로 수요가 증가하는 웰니스 관광 분야에서 한국의 경쟁력을 강화하고, 케이-관광을 선도하기 위한 핵심 프로젝트로 평가받고 있다.
웰니스 관광은 단순한 휴식이나 관광을 넘어 신체적·정신적 건강 증진을 목적으로 하는 여행 형태를 말한다. 스파, 요가, 명상, 자연 치유 프로그램 등 다양한 요소를 결합해 관광객에게 종합적인 웰빙 경험을 제공한다. 문체부는 이러한 웰니스 관광을 지역 클러스터로 육성함으로써 지역 경제 활성화와 일자리 창출을 도모할 계획이다.
이번에 선정된 6대 중심지는 전국 각 지역의 자연·문화 자원을 활용한 특화 개발이 이뤄질 예정이다. 대상지 선정은 지역의 웰니스 관련 인프라, 수요 잠재력, 사업 실행 가능성 등을 종합적으로 평가해 결정됐다. 문체부는 보도자료를 통해 "웰니스 관광 클러스터 사업이 케이-관광의 새로운 아이콘으로 자리 잡을 것"이라고 강조했다.
사업은 정부 정책브리핑 시스템을 통해 공식 발표됐으며, 첨부 자료(PDF 및 HWP 형식)에서 상세 내용을 확인할 수 있다. 문체부는 대상지별 맞춤형 지원을 통해 인프라 구축, 콘텐츠 개발, 마케팅 등을 추진할 방침이다. 특히, 코로나19 이후 건강 중심 여행 트렌드가 지속되는 가운데, 이 사업은 국내외 관광객 유치를 위한 전략적 선택으로 주목받고 있다.
한국의 웰니스 관광은 이미 온천, 산림 치유, 한방 프로그램 등으로 기반을 마련해 왔다. 이번 클러스터 사업은 이러한 자원을 체계적으로 연계·확대하는 데 초점을 맞췄다. 정부는 대상지 선정을 시작으로 2026년부터 본격적인 사업 추진에 나설 예정이며, 장기적으로는 글로벌 웰니스 관광 허브 조성을 목표로 한다.
관광업계에서는 이번 발표를 환영하는 분위기다. 지역 관광 사업자들은 "웰니스 클러스터가 지역 특산물을 활용한 차별화된 프로그램 개발로 이어질 것"이라며 기대감을 보였다. 문체부 관계자는 "대상지 선정을 계기로 민간과 협력해 지속 가능한 웰니스 생태계를 구축하겠다"고 밝혔다.
한편, 정부 정책브리핑 페이지에는 이번 보도자료와 함께 관련 첨부파일이 공개됐다. 공공누리 조건에 따라 자료 이용 시 담당자와 협의가 필요하다. 이 사업은 '케이-관광 2.0' 시대를 여는 중요한 이니셔티브로, 앞으로의 추진 과정이 주목된다.
