기후에너지환경부는 2026년 3월 2일 제7기 혁신형 물기업 공모를 발표했다. 이 사업은 물 분야에서 혁신 기술을 보유한 중소기업을 발굴해 밀착 지원함으로써 세계적 강소기업으로 키우는 것을 목표로 한다. 물 산업의 경쟁력을 강화하고 지속 가능한 물 관리 기술 개발을 촉진하기 위한 정부의 핵심 지원 정책 중 하나다.
기후에너지환경부는 물 관련 기술 혁신이 기후변화 대응과 자원 효율화에 필수적이라고 강조하며, 이번 공모를 통해 우수 기업을 선발할 계획이다. 혁신형 물기업 육성사업은 이미 6기까지 진행되며 누적 수많은 기업이 글로벌 시장에서 두각을 나타냈다. 제7기 공모는 이러한 성공 노하우를 바탕으로 더욱 강화된 밀착 지원 체계를 도입한다.
공모 대상은 물 처리, 수자원 관리, 스마트 물 기술 등 물 산업 전반에 걸친 혁신 기술을 개발·보유한 중소기업이다. 선정 기업에게는 기술 개발 자금, 해외 진출 지원, 멘토링, 네트워킹 등 종합적인 지원 패키지가 제공된다. 특히 이번 기수에서는 글로벌 시장 공략을 위한 맞춤형 컨설팅과 투자 유치 프로그램이 확대된다.
사업의 배경에는 기후변화로 인한 물 부족 문제와 수질 오염 증가가 있다. 정부는 이러한 도전을 극복하기 위해 민간 혁신을 적극 지원하고 있으며, 혁신형 물기업 공모는 그 중심에 서 있다. 공모 기간 동안 기업들은 자체 기술의 우수성과 성장 잠재력을 강조한 사업 계획서를 제출해야 한다.
선정 과정은 엄격한 심사를 거친다. 1차 서류 심사에서 기술 혁신성, 시장성, 사업 실행 가능성을 평가하고, 2차 현장 실증 및 전문가 면담을 통해 최종 기업을 뽑는다. 기후에너지환경부 관계자는 "밀착 지원을 통해 기업이 빠르게 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이 사업은 단순한 자금 지원을 넘어 기업의 전주기적 성장을 돕는다. 초기 기술 개발 단계부터 상용화, 해외 진출까지 단계별 맞춤 프로그램이 운영되며, 성공 사례 기업들은 국제 전시회 참가와 글로벌 파트너십을 통해 세계 시장에 안착했다. 제7기 공모는 이러한 모델을 계승·발전시켜 물 산업의 미래를 열어갈 전망이다.
물 산업은 4차 산업혁명 기술과 결합해 급속히 성장하고 있다. AI 기반 수질 모니터링, IoT 활용 스마트 수도 시스템, 첨단 정수 기술 등이 대표적이다. 정부는 이러한 트렌드를 선도할 기업을 육성함으로써 국가 물 안보를 강화하고 경제 성장을 도모한다.
공모 신청은 기후에너지환경부 홈페이지나 지정 포털을 통해 가능하며, 마감일은 별도 공지될 예정이다. 관심 기업들은 조기 준비를 권고받고 있다. 이번 공모가 물 분야 스타트업과 중소기업에 새로운 기회가 될 것으로 기대된다.
기후에너지환경부는 제7기 혁신형 물기업 육성을 통해 2030년까지 물 기술 강국 도약을 목표로 하고 있다. 지속적인 정책 지원으로 민간 혁신 생태계를 조성하며, 궁극적으로 국민의 물 복지 향상에 기여할 방침이다. 물 관련 기업들의 적극적인 참여가 주목된다.
