근로복지공단이 지역소상공인의 보육 부담을 덜어주기 위한 '상생형 공동직장어린이집'을 부산에 추가로 설치하며 보육 사각지대 해소에 적극 나서고 있다. 2026년 2월 25일 고용노동부가 발표한 보도자료에 따르면, 부산 지역에 7번째로 개원한 이 어린이집은 소상공인 사업주와 근로자들의 실질적인 워크라이프 밸런스를 지원하는 핵심 시설로 자리 잡을 예정이다.
상생형 공동직장어린이집은 지역 내 소상공인 사업장과 인근 대기업이 협력해 공동으로 운영하는 보육시설이다. 소상공인들은 개별적으로 어린이집을 설치하기 어려운 비용과 인력 문제를 해결할 수 있으며, 대기업은 사회공헌 차원에서 시설 운영에 참여한다. 이번 부산 개원은 이러한 상생 모델의 성공 사례를 확대하는 데 중요한 발판이 된다.
고용노동부와 근로복지공단은 지역소상공인의 인력난과 저출산 문제를 동시에 해결하기 위해 이 사업을 추진해왔다. 보도자료에 첨부된 자료를 통해 확인된 바에 따르면, 이 어린이집은 부산의 특정 지역에 위치해 주변 소상공인 근로자 자녀를 우선 수용한다. 운영 주체는 근로복지공단이며, 설치 비용은 공단과 참여 기업이 분담한다.
부산에서만 벌써 7번째 개원하는 이번 시설은 기존 6개 어린이집의 운영 성과를 바탕으로 한다. 이전 시설들은 입소 대기자 해소와 부모들의 출퇴근 편의성 향상이라는 성과를 보였다. 특히 소상공인 근로자들의 경우, 직장 내 또는 근처 보육시설 이용으로 이직률 감소와 생산성 제고 효과가 뚜렷했다.
상생형 공동직장어린이집의 주요 특징은 비용 효율성과 접근성이다. 소상공인 사업주는 월 이용료를 대폭 할인받을 수 있으며, 공공 지원금을 통해 시설 유지비가 보전된다. 또한, 전문 보육교사의 배치와 안전 설비가 철저히 갖춰져 부모들의 신뢰를 얻고 있다. 고용노동부는 이 모델을 전국으로 확대 적용할 계획으로, 올해 내 추가 설치 사업을 공고할 예정이다.
이번 개원식에는 지역 소상공인 대표와 공단 관계자들이 참석해 시설을 둘러봤다. 공단 측은 "지역 맞춤형 보육 인프라를 통해 소상공인들의 안정적인 사업 운영을 돕겠다"고 밝혔다. 부산 지역의 경우, 소상공인 비율이 높아 보육 수요가 상존해왔으나 기존 공공 어린이집만으로는 수요를 충족하기 어려웠다. 이러한 배경에서 상생형 모델이 주목받고 있다.
전국적으로 상생형 공동직장어린이집은 2020년대 초부터 시범 운영됐으며, 현재 여러 지자체에서 도입 중이다. 근로복지공단의 자료에 따르면, 참여 소상공인 사업장의 근로자 만족도가 90% 이상으로 집계됐다. 저출산 대응 정책의 일환으로 정부는 예산을 확대 투입하고 있으며, 2026년에는 20개 이상의 신규 시설 설치를 목표로 한다.
부모 입장에서는 출퇴근 시간 단축과 자녀 안전 확보가 가장 큰 혜택이다. 한 소상공인 사업주는 "어린이집이 가까워서 직원들이 안심하고 일할 수 있게 됐다"며 만족감을 표현했다. 공단은 이용 신청을 지역 사업장 근로자를 우선으로 하며, 상세 문의는 근로복지공단 고객센터로 안내하고 있다.
이 정책은 단순 보육 제공을 넘어 지역 경제 활성화로 이어진다. 소상공인들의 인력 유지가 안정되면 고용 창출과 소비 증대가 기대된다. 고용노동부는 상생형 모델을 통해 '일하고 키우는 사회'를 실현하겠다는 비전을 강조했다.
앞으로 근로복지공단은 부산을 넘어 전국 주요 상업 지역에 시설을 늘려나갈 방침이다. 이번 7번째 개원은 정책의 성공 가능성을 보여주는 상징적 사례로 평가된다. 지역 주민과 소상공인들은 이 시설이 보육 불안을 크게 줄여줄 것으로 기대하고 있다.
(기사 작성 기준: 고용노동부 2026.02.25 보도자료 '지역소상공인을 위한 상생형 공동직장어린이집 설치(근로복지공단)'. 본 기사는 정부 정책브리핑 자료를 기반으로 작성됨.)
