기후에너지환경부는 2026년 2월 19일, '우리동네 맑은공기 사업'을 확대 실시한다고 밝혔다. 이 사업은 미세먼지 등 대기오염물질로 고통받는 주민들의 일상생활 환경을 개선하기 위한 지역 밀착형 정책으로, 올해 예산을 크게 늘려 전국적으로 확대된다. 특히 사업 시행 지역에서 초미세먼지 농도가 최대 23% 감소하는 등 뚜렷한 효과를 보이고 있어 주목을 받고 있다.
미세먼지 문제는 매년 봄철 시민들의 건강을 위협하는 주요 이슈다. 고농도 미세먼지가 발생하는 날이 잦아지면서 호흡기 질환 증가와 야외 활동 제한 등의 불편이 커지고 있다. 이에 기후에너지환경부는 작년 시범 사업을 통해 효과를 입증한 '우리동네 맑은공기 사업'을 본격 확대키로 했다. 작년에는 50개 지역에 60억 원을 투입했으나, 올해는 중앙 예산 120억 원에 지방비 120억 원을 더해 총 240억 원 규모로 2배 이상 늘어난다. 사업 대상 지역도 100개 이상으로 확대되어 더 많은 주민들이 혜택을 받을 수 있게 된다.
사업의 핵심은 지역 특성에 맞춘 맞춤형 대기질 개선이다. 도심지나 인구 밀집 지역에서 주로 발생하는 초미세먼지를 줄이기 위해 공원과 도로변에 녹지를 조성하고, 공기정화 식물을 심는다. 또한 공기청정 쉼터와 청정 버스 정류장을 설치해 시민들이 쾌적한 공기를 마실 수 있도록 한다. 이러한 시설들은 미세먼지를 흡수·정화하는 기능을 갖춰 사업 지역의 대기질을 실질적으로 개선한다.
이미 시범 사업에서 확인된 성과는 확대의 근거가 되고 있다. 사업이 시행된 지역에서는 초미세먼지(PM2.5) 농도가 평균 15~23% 줄었으며, 일부 지역에서는 미세먼지(PM10) 농도도 20% 이상 감소했다. 주민들은 공기청정 쉼터 이용이 늘고, 생활 편의성이 높아졌다는 피드백을 주고 있다. 기후에너지환경부 관계자는 "작년 사업으로 초미세먼지 고농도일수가 줄고 주민 만족도가 높아 사업 확대가 불가피했다"고 설명했다.
대상 지역 선정은 미세먼지 취약성을 기준으로 이뤄진다. 연간 초미세먼지 고농도일수가 많은 지역, 인구 밀집도 높은 도심지, 노후 주거지 등이 우선순위다. 지방자치단체의 신청을 받아 환경부가 심사하며, 주민 의견 수렴도 포함된다. 올해 신규 사업지는 전국적으로 분포해 수도권뿐 아니라 지방 중소도시까지 포괄할 예정이다.
사업 확대는 기후변화 대응과 연계된 포괄적 전략의 일환이다. 환경부는 미세먼지 관리 종합대책의 일환으로 생활권 단위 대기질 개선을 강조하고 있으며, 이 사업은 그 핵심이다. 향후에는 민간 참여를 유도하고, 스마트 센서 등을 도입해 실시간 대기질 모니터링을 강화할 계획이다. 이를 통해 국민들이 안심하고 생활할 수 있는 깨끗한 공기 환경을 조성한다는 목표다.
주민들은 사업 확대 소식에 환영의 목소리를 높이고 있다. 미세먼지로 인해 마스크 착용이 일상이 된 상황에서 지역 가까운 곳에서 공기를 정화하는 시설이 늘어나는 것은 큰 도움이 될 전망이다. 환경부는 사업 세부 공고를 조속히 내고 지방자치단체와 협력을 강화할 방침이다. 더 나은 공기질을 위한 정부의 노력이 지속될 것으로 보인다.
(이 기사는 기후에너지환경부 보도자료를 기반으로 작성되었으며, 자세한 내용은 정부 정책브리핑 사이트에서 확인 가능하다.)
