국가유산청은 2026년 2월 9일, 1970년대 미국으로 반출됐던 조선 후기 문집 책판 3권이 국내로 돌아온다고 밝혔다. 이 소식은 문화유산 환수의 중요한 성과로 주목받고 있다.
조선 후기 문집 책판은 당시 지식인들의 사상과 문학, 학술 활동을 기록한 귀중한 자료다. 책판 형태로 제작된 이 문헌들은 목재에 새겨진 활자로 인쇄를 위한 원본으로, 역사적·문화적 가치가 높다. 1970년대에 미국으로 반출된 이후 오랜 기간 해외에 머물렀으나, 국가유산청의 적극적인 환수 노력 끝에 국내 귀환이 결정됐다.
국가유산청 관계자는 "이 책판들의 귀환은 분산된 국가유산을 되찾는 데 큰 의미가 있다"며 환수의 과정을 설명했다. 환수 과정에서 국제 협력과 법적 절차가 철저히 이뤄졌으며, 이제 국내 보존·연구를 통해 국민에게 공개될 예정이다.
조선 후기 문집은 왕조 말기 지식인들의 저술을 모은 것으로, 사회·정치·문화적 맥락을 이해하는 데 필수적이다. 이 책판 3권은 그 중에서도 희귀한 사례로, 반출 당시 불법 유출 의혹이 제기됐던 바 있다. 국가유산청은 지난 수년간 해외 소재 문화재 조사와 환수 협의를 통해 수많은 유산을 되찾아왔다.
이번 환수는 국가유산 보호 정책의 연속선상에 있다. 정부는 해외 반출 문화재 환수를 위해 전담 기구를 운영 중이며, 국제 네트워크를 활용해 지속적인 성과를 내고 있다. 책판 귀환 후 국가유산청은 전문 보존 처리를 거쳐 전시나 디지털화 등을 통해 일반인 접근성을 높일 계획이다.
문화유산 전문가들은 "이러한 환수는 단순한 물건 되찾기가 아니라 국민 정체성 회복의 상징"이라고 평가했다. 조선 후기 책판은 한글과 한문이 공존하는 시대의 지적 산물을 보여주는 자료로, 연구자들 사이에서 오랜 관심사였다.
국가유산청은 앞으로도 유사한 해외 소재 유산 환수를 위해 노력할 방침이다. 이번 사례는 문화유산 분야에서 긍정적인 모멘텀을 제공하며, 국민들의 문화유산 사랑을 불러일으킬 전망이다.
(기사 길이는 원본 자료 비례하여 작성됨. 정부 정책브리핑 보도자료 기반)
