고용노동부는 2026년 2월 3일 사회적기업의 안정적인 운영을 지원하기 위한 새로운 금융 지원 사업을 소개했다. 사회적기업진흥원이 주관하는 「사회적기업 이차보전 사업」이 올해 처음으로 시행되며, 사회적기업들이 정책자금을 대출받을 때 발생하는 이자 부담을 대폭 줄여주는 것이 핵심이다.
사회적기업은 취약계층 일자리 창출과 사회적 가치 실현을 목적으로 하는 기업으로, 일반 기업에 비해 자금 조달이 어려운 경우가 많다. 이에 따라 정부는 이들 기업의 금융 안정성을 강화하기 위해 이차보전 사업을 도입했다. 사업의 주요 내용은 인증받은 사회적기업이 금융기관으로부터 정책자금을 대출받을 경우, 연간 대출 잔액 3억 원 한도 내에서 이자율의 2%p를 보전해주는 것이다. 기업 1곳당 연간 최대 600만 원까지 지원이 가능하다.
2026년 사업 규모는 100억 원으로 책정됐으며, 이를 통해 전국 약 1,670개 사회적기업이 혜택을 볼 것으로 예상된다. 지원 대상은 고용노동부 장관이 인증한 사회적기업으로 한정되며, 대출은 중소기업진흥공단이나 기술보증기금 등 정책자금 대출 기관을 통해 이뤄져야 한다. 보전 비율은 고정 2%p로, 기업의 신용도나 대출 조건에 관계없이 일괄 적용된다.
신청 기간은 2026년 2월 5일부터 2월 29일까지로, 사회적기업진흥원 홈페이지를 통해 온라인으로 접수한다. 선착순이 아닌 심사 절차를 거쳐 지원 기업을 선정하며, 세부 신청 요건과 서류는 진흥원 공고를 참고해야 한다. 문의는 사회적기업진흥원 정책금융팀(전화: 02-3480-XXXX)으로 가능하다.
이 사업은 사회적기업 육성법에 근거한 정책으로, 기존의 직접 대출이나 저금리 대출 외에 이자 보전이라는 간접 지원 방식을 처음 도입한 점이 특징이다. 고용노동부 관계자는 "사회적기업의 자생력 강화를 통해 취약계층 고용 확대와 사회적 경제 활성화를 도모할 것"이라고 밝혔다. 최근 사회적기업 수가 증가하는 가운데 금융 부담이 성장의 걸림돌로 작용해왔다는 지적을 반영한 조치로 평가된다.
사회적기업은 2025년 말 기준 전국 4,000여 개에 달하며, 이들 기업은 전체 매출의 상당 부분을 사회적 목적에 환원한다. 그러나 높은 이자율과 담보 부족으로 대출 접근성이 낮아 기존 지원 사업만으로는 한계가 있었다. 이차보전 사업은 이러한 문제를 해결하기 위한 실효성 높은 대안으로 주목받고 있다.
정부는 이 사업을 통해 사회적기업의 경영 안정화를 넘어 지속 가능한 성장 기반을 마련할 계획이다. 향후 사업 성과를 바탕으로 지원 규모를 확대할 가능성도 있다. 사회적기업 관계자들은 이번 사업 도입에 환영의 목소리를 높이며, 신속한 신청 준비에 나서고 있다.
이번 발표는 정책브리핑을 통해 공식 배포됐으며, 자세한 내용은 고용노동부와 사회적기업진흥원 홈페이지에서 확인할 수 있다. 사회적 경제 분야의 새로운 패러다임 전환을 알리는 신호탄으로 여겨진다.
