국가유산청은 국가유산이 대형재난으로부터 신속하게 보호받을 수 있도록 '긴급 보호조치' 제도를 도입한다고 2026년 2월 2일 발표했다. 이 제도는 화재, 지진, 홍수 등 대형재난 발생 직후 국가유산의 초기 피해를 막기 위한 긴급 지원 체계로, 재난 발생 초기의 골든타임을 지키는 데 초점을 맞췄다.
국가유산이란 사적, 사찰, 고분 등 역사적·문화적 가치를 지닌 유산을 의미하며, 이들 유산은 재난 시 빠른 수습이 생존의 관건이다. 과거 재난 사례에서 보듯이 초기 대응이 늦어지면 유물 훼손이 돌이킬 수 없이 진행되곤 했다. 이에 국가유산청은 재난 발생 후 즉시 유물 수습, 임시 보호, 피해 조사 등의 작업을 지원하는 제도를 마련했다.
지원 내용은 재난으로 피해를 입은 국가유산 건물이나 유물별로 최대 2천만 원 한도 내에서 이뤄진다. 구체적으로 유물의 안전한 수습, 현장 보호 조치, 초기 피해 규모 파악 등을 위한 경비를 지원한다. 이는 지방자치단체나 유산 관리 주체가 재난 직후 부족한 인력과 예산을 보완해 신속한 대응을 가능하게 한다.
제도 도입 배경에는 최근 기후 변화로 인한 극한 재난 증가가 자리 잡고 있다. 태풍, 산불 등 자연재해가 빈번해지면서 국가유산의 취약성이 부각된 상황이다. 국가유산청 관계자는 "재난 발생 시 며칠 내 골든타임 안에 대응하지 못하면 유산의 영구적 손실로 이어질 수 있다"며 "이 제도로 초기 대응력을 획기적으로 강화하겠다"고 밝혔다.
지원 절차는 재난 발생 후 국가유산청에 신청하면 심사를 거쳐 신속 집행된다. 대상은 국가유산으로 지정된 유산으로 한정되며, 대형재난으로 인정되는 경우에 적용된다. 예를 들어 화재로 유물이 훼손된 사찰이나 지진 피해를 입은 고분 등이 해당될 수 있다.
이 제도는 국가유산 보호법 개정 등을 통해 법적 근거를 마련하고, 내년부터 본격 시행될 예정이다. 국가유산청은 제도 안착을 위해 지방 관리 기관과의 협의와 훈련 프로그램도 병행할 계획이다. 전문가들은 "국가유산의 지속 가능한 보존을 위한 실효성 있는 조치"라며 긍정적으로 평가했다.
국가유산은 국민의 문화적 뿌리이자 미래 세대를 위한 유산이다. 이번 긴급 보호조치 제도는 이러한 소중한 자산을 재난으로부터 지키는 안전망으로 기능할 전망이다. 재난이 잦아지는 시대에 국가유산 보호 체계가 한층 강화된 셈이다.
