농림축산식품부는 2026년 1월 31일 인천광역시 강화군 소재 한 소 농장에서 구제역이 올해 들어 첫 확진됐다고 밝혔다. 이는 국내 축산 농가에 큰 충격을 주고 있으며, 정부는 즉각적인 방역 강화에 나섰다.
구제역은 소, 돼지 등 우제류 가축에게 고도로 전염되는 급성 전염병으로, 발병 시 호흡기 증상과 구강 궤양 등이 나타난다. 발병 농가의 가축은 이동이 금지됐으며, 전문가들은 역학조사를 통해 감염 경로를 추적 중이다. 농림축산식품부 방역정책국 구제역방역과는 보도자료를 통해 '올해 첫 확진 사례'라고 명시하며, 전국 축산 농가에 비상 방역 태세를 당부했다.
발생 농장은 인천 강화군 내 위치한 소규모 소 사육 농장으로, 정확한 발생 시점은 최근 며칠 내로 추정된다. 정부는 확진 즉시 해당 농장의 모든 가축을 살처분하고, 매몰 처리에 착수했다. 또한, 농장 반경 3km 이내를 보호방역구역으로, 10km 이내를 배농구역으로 지정해 가축 이동을 전면 금지했다. 예비방역구역도 확대 지정돼 있으며, 이 지역 내 가축에 대한 예방적 백신 접종과 소독이 강화되고 있다.
농림축산식품부는 이번 사태를 계기로 전국 150여 개소의 가축질병예방원과 지자체 방역팀을 동원해 24시간 감시 체계를 가동한다. 특히, 강화도 인근 도축장과 축산 관련 시설에 대한 집중 점검이 이뤄지고 있다. 구제역은 공기전염과 접촉을 통해 빠르게 확산될 수 있어, 초기 대응이 무엇보다 중요하다는 게 전문가들의 공통된 의견이다.
지난해 국내에서는 구제역 발생이 없어 안정적인 축산 환경이 유지됐으나, 올해 첫 발생으로 업계는 긴장 상태다. 정부는 농가에 방역 수칙 준수를 재차 강조하며, 이상 징후 발견 시 즉시 신고할 것을 촉구했다. 신고는 전국 가축질병 발생신고센터(1577-0229)로 가능하다.
이번 방역 강화 조치의 일환으로, 농림축산식품부는 이동식 방역팀을 강화도에 추가 투입하고, 드론을 활용한 항공 소독을 실시한다. 또한, 인근 농가에 대한 혈청 감시와 백신 비축량 점검도 병행 중이다. 만약 추가 확진이 확인될 경우, 방역 구역을 더욱 확대하고 비상 대응 매뉴얼을 발동할 계획이다.
축산 농민들은 정부의 신속한 대처를 환영하면서도, 장기화된 방역으로 인한 경제적 손실을 우려하고 있다. 구제역 발생 시 농가는 보상금을 받을 수 있지만, 주변 농가의 이동 제한으로 인한 피해가 클 수밖에 없다. 이에 정부는 피해 농가 지원을 위한 예산을 신속 집행하겠다고 밝혔다.
농림축산식품부는 '구제역 청정국 유지'를 최우선 목표로 삼고 있으며, 이번 사태를 계기로 방역 인프라를 더욱 강화할 방침이다. 전국 축산 농가는 마스크 착용, 차량 소독, 외부인 출입 통제 등 기본 방역 수칙을 철저히 지켜달라고 당부했다. 앞으로의 방역 상황에 따라 추가 조치가 발표될 예정이다.
