농림축산식품부는 2026년 1월 31일 인천광역시 강화군 소재 한 소 농장에서 구제역이 올해 첫 확진된 사실을 확인하고 즉각 방역에 나섰다. 이는 국내에서 올해 들어 처음 발생한 구제역 사례로, 정부는 신속한 대응을 통해 확산을 막기 위한 조치를 강화하고 있다.
발생 농장은 강화군에 위치한 소 사육 농장으로, 의심 증상이 포착된 후 전문 검사 결과 구제역 양성으로 판명됐다. 농림축산검역본부는 즉시 발생 농장을 격리하고 주변 농가에 대한 이동 제한을 명령했다. 구제역은 바이러스성 질환으로 소, 돼지 등 우제류 가축에 주로 발생하며, 발병 시 호흡기 증상과 발굽 궤양 등을 보인다. 이 질병은 전염성이 매우 강해 가축 산업에 큰 타격을 줄 수 있다.
정부는 발생 농장을 중심으로 반경 3km 이내를 보호구역으로, 10km 이내를 이동통제구역으로 지정했다. 이 구역 내 모든 가축의 이동을 금지하고, 차량 및 인력 출입을 엄격히 통제한다. 또한 예방적 가축 살처분과 매몰 작업을 신속히 진행 중이며, 소독과 철저한 역학조사를 병행하고 있다. 농림축산식품부 방역정책국 구제역방역과는 전국 축산농가에 긴급 방역 지침을 하달해 자가 방역을 독려하고 있다.
이번 발생은 기상 변화와 야생동물 이동 등으로 인한 바이러스 유입 가능성이 제기되고 있다. 정부는 작년부터 지속된 구제역 예방접종을 강화했음에도 불구하고 이번 사례가 발생함에 따라 백신 접종률 점검과 추가 접종 캠페인을 확대할 계획이다. 특히 강화도 지역은 섬 지역 특성상 방역이 용이한 면이 있지만, 철저한 감시가 필요하다.
농림축산식품부는 "올해 첫 구제역 발생에 신속히 대처해 확산을 막겠다"며 전국 가축농가와 축산 관련 종사자들에게 마스크 착용, 사료·분뇨 차량 세척, 야생동물 출입 차단 등 기본 방역 수칙 준수를 당부했다. 또한 주변 도·소도청과 지자체와 협력해 24시간 비상 방역 체계를 가동하고 있다.
구제역은 1920년대 이후 국내에서 수차례 발생하며 축산물 가격 상승과 수출 피해를 초래한 바 있다. 정부는 이번 사태를 계기로 장기적인 방역 전략을 재점검할 예정이다. 농가들은 정부의 방역 지원을 받으며 자율 방역에 적극 동참해야 한다.
현재까지 추가 발생은 확인되지 않았으나, 정부는 전국 1만여 개 축산 농가를 대상으로 선제적 검사를 실시한다. 방역 당국은 시민들에게 축산 관련 시설 출입 자제를 요청하며, 의심 증상 발견 시 즉시 신고(1577-2299)를 당부했다. 이번 조치로 구제역 확산이 차단되길 기대된다.
