중소벤처기업부는 스타트업과 벤처기업이 기업가치 1조원 이상의 유니콘 기업으로 도약할 수 있도록 돕는 새로운 성장 지원 사업 '유니콘브릿지'를 신설한다고 발표했다. 이 사업은 매년 잠재력을 지닌 50개사를 선정해 체계적인 성장 사다리를 제공, 유니콘 도약을 촉진하는 것을 목표로 한다. 2026년 1월 30일 공식 보도자료를 통해 참여기업 모집 공고가 나왔다.
유니콘 기업은 기업 가치가 1조원을 초과하는 고성장 스타트업을 가리키는 용어로, 글로벌 시장에서 혁신과 경쟁력을 상징한다. 국내에서는 아직 유니콘 수가 제한적이라는 점에서 이들 기업의 성장을 통해 스타트업 생태계를 강화하려는 정부의 의지가 반영된 사업이다. '유니콘브릿지'는 바로 이러한 잠재유니콘 기업들이 유니콘으로 '브릿지(다리)'를 건널 수 있도록 설계된 프로그램이다.
사업의 핵심은 매년 50개사의 잠재유니콘을 선정하는 것이다. 선정된 기업들은 정부의 맞춤형 지원을 통해 기술 개발, 투자 유치, 글로벌 진출 등 성장 단계별 사다리를 밟을 수 있게 된다. 중소벤처기업부는 이 과정을 통해 스타트업·벤처 기업의 유니콘 도약을 가속화하고, 궁극적으로 국가 경제의 새로운 동력으로 키우겠다는 계획이다.
참여기업 모집은 신산업기술창업과를 통해 진행되며, 공고문에 따라 잠재유니콘으로 평가될 수 있는 스타트업과 벤처기업들이 신청할 수 있다. 모집 공고는 정책브리핑 등을 통해 널리 배포됐으며, 관심 기업들은 중소벤처기업부의 관련 부서에 문의해 자세한 신청 절차를 확인해야 한다. 이 사업은 정부의 스타트업 육성 정책의 연장선상에서 추진되는 만큼, 많은 기업들의 이목을 끌고 있다.
국내 스타트업 환경에서 유니콘 도약은 결코 쉽지 않은 도전이다. 기술 혁신과 자금 조달, 시장 확대 등 여러 관문이 있지만, '유니콘브릿지'는 이러한 장애물을 극복할 수 있는 정부 차원의 지원 인프라를 제공한다. 매년 50개사 선정이라는 구체적인 규모는 사업의 실효성을 보여주는 지표로, 선정 기업들은 성장 잠재력을 인정받는 동시에 네트워킹과 자원 활용의 기회를 얻는다.
중소벤처기업부는 이 사업을 통해 단순한 지원을 넘어 유니콘 생성 생태계를 구축하고자 한다. 잠재유니콘 기업들이 유니콘으로 성장하면 일자리 창출과 산업 혁신이 연쇄적으로 일어나 국가 전체 경제에 긍정적 파급 효과를 미칠 전망이다. 참여를 희망하는 기업들은 공고 시한 내 신청을 서둘러야 하며, 이는 스타트업 생태계의 새로운 전환점이 될 수 있다.
'유니콘브릿지' 사업은 정부가 스타트업의 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 전략적 선택으로 평가된다. 기업가치 1조원 이상이라는 유니콘 기준을 명확히 제시하며, 성장 사다리 구축을 강조한 점이 돋보인다. 모집 공고가 발표된 만큼, 잠재력을 가진 수많은 스타트업과 벤처기업들이 도전장을 내밀 것으로 보인다. 이 사업의 성공적인 추진이 국내 유니콘 기업 수 증가로 이어지길 기대한다.
