중소벤처기업부는 소상공인의 실패 경험을 넘어 다시 일어설 수 있도록 돕는 '소상공인 새출발 지원센터'를 전국적으로 대폭 확대한다고 2026년 1월 29일 발표했다. 기존에 운영되던 30개소에서 78개소로 늘어나며, 지역별 밀착형 지원 체계가 강화된다.
이 센터는 소상공인들이 사업 실패 후 재기를 모색할 때 채무 조정과 재도약을 위한 종합적인 상담 및 지원을 제공하는 곳이다. 특히, 코로나19 팬데믹과 경제 불확실성으로 어려움을 겪은 소상공인들의 채무 부담을 줄이고, 새로운 출발을 뒷받침하는 역할을 한다. 중소벤처기업부는 이번 확대를 통해 전국 어디서나 접근하기 쉬운 지원 네트워크를 구축, 소상공인의 온전한 재기를 실현하겠다는 목표를 밝혔다.
기존 30개소는 주로 대도시 중심으로 운영됐으나, 이번에 78개소로 확충되면서 지방과 중소도시까지 지원 범위가 넓어진다. 지역 밀착형 접근이 핵심으로, 각 센터는 소상공인의 개별 상황에 맞춘 맞춤형 상담을 제공한다. 채무조정 지원은 개인회생, 파산 등 법적 절차를 안내하고, 재기 프로그램으로는 사업 재개 아이디어 개발부터 자금 조달까지 연계된다.
중소벤처기업부 관계자는 "소상공인은 우리 경제의 근간이다. 사업 실패를 최후통첩이 아닌 새로운 기회로 전환할 수 있도록 정부가 앞장서겠다"고 강조했다. 이번 확대는 소상공인 정책의 일환으로, 정책브리핑을 통해 공식 보도자료로 배포됐다. 센터 이용을 희망하는 소상공인들은 가까운 지역 센터나 중소벤처기업부 홈페이지를 통해 문의할 수 있다.
소상공인 새출발 지원센터의 확대는 최근 경제 회복 과정에서 소상공인들의 채무 증가 문제를 해결하기 위한 시의적절한 조치로 평가된다. 정부는 센터 운영을 위해 예산을 증액하고 전문 인력을 배치, 지원의 질을 높일 계획이다. 이를 통해 소상공인들이 안정적으로 재기할 수 있는 환경을 조성한다는 방침이다.
이번 정책은 소상공인뿐 아니라 지역 경제 활성화에도 기여할 전망이다. 재기 성공 사례가 늘어나면 고용 창출과 소비 촉진으로 이어질 수 있기 때문이다. 중소벤처기업부는 센터 확대 후 모니터링을 강화해 효과를 점검하고, 필요 시 추가 개선 방안을 마련할 예정이다.
소상공인 새출발 지원센터는 2026년부터 본격 운영되며, 전국 78개소가 단계적으로 개소한다. 이용 대상은 사업자등록을 가진 소상공인으로, 실패 경험 유무와 관계없이 상담이 가능하다. 정부의 이 같은 지원은 소상공인 생태계의 건전성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
