국립환경과학원은 7월 15일 오후 서울 그랜드센트럴 오디토리움에서 국립수산과학원 및 미세플라스틱 전문가 협의체와 함께 '육상과 해양 분야 미세플라스틱 분석기술 발전 방향 연구회'를 개최한다고 밝혔다.
미세플라스틱은 크기가 5mm 이하인 플라스틱 입자로, 플라스틱 생산·사용·폐기 과정에서 환경 곳곳으로 퍼져나간다. 잠재적인 위해성을 정확히 규명하려면 정밀한 분석 체계가 필수적이며, 무엇보다 육상과 해양에서 나온 분석 결과를 서로 비교할 수 있도록 기술의 신뢰성을 확보하는 일이 중요하다.
국립환경과학원은 2024년 6월 국립수산과학원과 업무협약을 체결한 이후 미세플라스틱 연구와 분석기술 교류를 이어오고 있다. 이번 연구회에는 두 기관과 학계 전문가 20여 명이 참석해 국제표준화 동향과 최신 분석기술을 집중 논의할 예정이다.
회의에서는 기관별 연구 현황과 분석기술 적용 사례를 공유하고, 매질(시료 종류)별로 분석할 때 생길 수 있는 간섭 요인과 품질관리 방안을 다룬다. 특히 한국과 일본이 주도하는 국제표준화기구(ISO)의 미세플라스틱 표준분석법(ISO/TC 147 16094-4) 개발 현황을 공유하고, 육상과 해양에서 실제 쓰이는 전처리 기술과 분석 절차의 기술적 쟁점을 살펴본다.
또한 국립환경과학원은 최신 연구과제인 자동분석기법 등을 소개하며 공동 연구와 협력 체계를 구체화할 계획이다. 이를 통해 육상과 해양의 미세플라스틱 분석 결과를 서로 비교할 수 있고 신뢰도도 한층 높아질 것으로 기대된다.
국립환경과학원 물환경연구부장 김경현은 "육상과 해양의 미세플라스틱을 종합적으로 이해하려면 분야별 분석기술의 특성을 파악하고 상호 비교 가능한 체계를 마련하는 것이 중요하다"며 "이번 연구회에서 나온 기술 협력 방안을 바탕으로 국민이 신뢰할 수 있는 분석 기반을 확립하겠다"고 밝혔다.
연구회는 오후 2시부터 6시까지 진행되며, 기관별 연구현황 발표, 전문가 세미나, 종합 토론 순으로 구성됐다. 전문가 세미나에서는 ISO 표준화 추진 현황이 다뤄지고, 종합 토론에서는 전처리 순서, 열분해, 밀도분리 조건, 회수율 등 분석 과정의 문제점과 해결 방안을 논의한다. 아울러 육상과 해양 결과의 비교 가능성, 향후 공동 연구 및 협력체계 구축 방안도 함께 의논한다.
전문가들은 이번 연구회가 육상과 해양이라는 서로 다른 환경에서 수집된 미세플라스틱 자료를 하나로 연결하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 분석 방법이 통일되면 전국적인 미세플라스틱 오염 실태를 정확히 파악하고, 보다 효과적인 저감 대책을 수립하는 데 도움이 될 전망이다.
