보건복지부는 2026년 1월 26일, 통합돌봄 본사업을 앞두고 인천의 병원선을 방문해 도서 주민의 건강을 지키는 현장 이야기를 들었다. 통합돌봄 사업이 본격적으로 시작되기 전, 도서·오지의 의료 취약 지역 실태를 파악하기 위한 이번 방문은 지역 주민들의 건강 관리 현황을 직접 확인하는 자리였다.
인천 병원선은 바다를 떠다니며 도서 주민들에게 필수적인 의료 서비스를 제공하는 특별한 역할을 하고 있다. 육지에서 멀리 떨어진 섬 주민들은 병원 접근이 어렵기 때문에, 병원선이 정기적으로 방문해 진료와 건강 검진을 실시한다. 보건복지부 관계자들은 이날 병원선에 탑승해 선상 의료진의 일상적인 활동과 도서 주민들의 건강 관리 사례를 듣는 시간을 가졌다.
방문 중 청취된 현장 이야기에는 도서 주민들의 고충과 병원선의 헌신적인 노력이 담겨 있었다. 의료진들은 거친 바다를 뚫고 섬에 도착해 노인, 어린이 등 취약계층을 우선 진료하며 만성질환 관리와 예방접종 등을 지원한다고 전했다. 특히, 통합돌봄 사업과 연계될 수 있는 지역사회 건강 네트워크 구축의 필요성이 강조됐다.
통합돌봄 본사업은 지역 주민의 건강, 복지, 요양 등을 통합적으로 지원하는 정부의 핵심 정책이다. 이번 병원선 방문은 사업 시행을 앞두고 도서 지역의 특수성을 반영한 맞춤형 돌봄 모델을 마련하기 위한 중요한 발판이 될 전망이다. 보건복지부는 현장 목소리를 사업 설계에 적극 반영하겠다는 입장을 밝혔다.
인천 병원선은 매년 수십 개 섬을 순회하며 수천 명의 주민을 대상으로 서비스를 제공해 왔다. 이번 방문으로 정부는 도서 주민들의 건강 불평등 해소를 위한 구체적인 방안을 모색할 기회를 얻었다. 통합돌봄 사업이 본사업으로 확대됨에 따라 병원선과 같은 이동 의료 서비스가 더 확대될 가능성도 주목된다.
현장 관계자들은 '바다 위 병원'으로 불리는 병원선의 역할이 통합돌봄 사업에서 필수적이라고 입을 모았다. 보건복지부는 앞으로도 유사한 현장 점검을 통해 정책의 실효성을 높일 계획이다. 도서 주민들의 건강한 삶을 위한 정부의 노력이 계속될 것으로 보인다.
