재정경제부는 2026년 1월 23일 '바가지요금 근절대책 관계부처 태스크포스(TF) 킥오프 회의'를 열고, 관광지와 같은 서비스 분야에서 발생하는 바가지요금을 뿌리 뽑기 위한 범부처 협력을 본격화했다. 이 회의는 소비자 피해를 최소화하고 공정한 시장 환경을 조성하기 위한 첫걸음으로 평가된다.
바가지요금은 주로 관광지 입장료, 기념품 가격, 택시 요금 등에서 과도하게 부과되는 불합리한 요금을 가리킨다. 최근 들어 관광객 증가와 함께 이러한 문제가 사회적 이슈로 부각되면서 정부 차원의 대응이 필요하다는 목소리가 높아졌다. 재정경제부는 이번 TF를 통해 공정거래위원회, 문화체육관광부, 국토교통부 등 관련 부처가 참여하는 체계를 구축, 종합적인 근절 전략을 수립하기로 했다.
킥오프 회의에서는 TF의 역할과 운영 방침이 논의됐다. TF는 바가지요금 발생 현황을 조사하고, 법적 규제 강화, 소비자 신고 시스템 개선, 사업자 교육 등을 주요 과제로 삼았다. 특히 관광지 중심으로 가격 투명성 제고와 단속 강화가 강조됐다. 재정경제부 관계자는 "소비자들이 안심하고 이용할 수 있는 환경을 만들기 위해 부처 간 소통을 강화하겠다"고 밝혔다.
이번 대책은 단순한 단속을 넘어 예방 중심으로 운영될 전망이다. 사업자들에게 가격표 공개 의무화, AI 기반 요금 모니터링 시스템 도입 등을 검토 중이며, 위반 시 과태료 부과 등 엄중한 처벌을 예고했다. 또한 소비자 보호를 위해 전국 단위 신고 핫라인과 모바일 앱을 활용한 실시간 대응 체계를 마련할 계획이다.
관광 산업 활성화와 소비자 권익 보호라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 이번 TF는 장기적으로 경제 전반에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다. 정부는 회의 후속으로 세부 실행 계획을 조속히 발표할 예정이다. 바가지요금 근절이 성공적으로 추진되면 국내 관광객뿐 아니라 외국인 관광객 유치에도 탄력이 붙을 전망이다.
