기후에너지환경부는 2026년 1월 22일 전기지게차 구매 지원 사업을 신설한다고 발표했다. 이 사업은 건설기계의 전동화를 앞당기는 데 초점을 맞춰 탈탄소 사회 실현을 가속화하는 정부의 핵심 전략 중 하나다.
건설기계는 지게차, 굴착기 등 다양한 장비를 포괄하며, 기존 디젤 기반 기계가 주를 이루고 있다. 이러한 기계들은 작업 과정에서 상당한 배출가스를 발생시켜 기후변화 대응의 걸림돌로 지목돼 왔다. 전기지게차는 배터리를 이용해 동력을 얻는 친환경 대안으로, 소음과 미세먼지 배출을 획기적으로 줄일 수 있다. 환경부는 이번 지원 신설을 통해 민간 부문의 전환을 유도하고자 한다.
보도자료에 따르면, 전기지게차 구매 지원은 건설기계 전동화 로드맵의 연장선상에서 추진된다. 정부는 이미 전기 버스나 트럭 등 교통 부문에서 전동화를 성공적으로 확대해왔으며, 이번에는 건설·물류 분야로 영역을 넓히고 있다. 특히 지게차는 창고, 공장, 건설 현장에서 필수 장비로 사용되므로 전동화 효과가 클 것으로 분석된다.
지원 사업 신설 배경에는 탄소중립 목표 달성이 자리 잡고 있다. 한국은 2050년 탄소중립을 선언한 바 있으며, 산업 부문 배출가스 감축이 관건이다. 전기지게차 도입은 단순한 기계 교체를 넘어 에너지 효율 향상과 비용 절감 효과도 기대할 수 있다. 장기적으로는 국내 전기 건설기계 제조 산업의 경쟁력 강화에도 기여할 전망이다.
이번 발표는 정부 정책브리핑을 통해 널리 공지됐으며, 관련 세부 사항은 환경부 홈페이지와 보도자료 첨부 파일에서 확인할 수 있다. 환경부 관계자는 "건설기계 전동화가 본격화되면 현장의 친환경 수준이 한층 높아질 것"이라고 밝혔다. 앞으로 사업 공고와 신청 절차가 구체화될 예정으로, 업계의 관심이 모아지고 있다.
전기지게차 지원은 탈탄소 정책의 실질적 실행 단계로 평가된다. 최근 기후위기 대응이 국가 어젠다의 최우선 과제로 부상함에 따라, 정부는 다양한 부문에서 전동화 지원을 확대하고 있다. 예를 들어 전기차 충전 인프라 품질 강화와 같은 병행 조치가 진행 중이다. 이러한 노력은 궁극적으로 지속 가능한 미래를 위한 기반을 마련하는 데 목적이 있다.
건설기계 전동화는 단기적으로 구매 비용 부담을 줄이는 지원이 핵심이다. 전기 모델의 초기 도입 가격이 디젤 모델보다 높다는 점을 고려한 조치로 보인다. 지원을 통해 민간 기업들이 부담 없이 전환할 수 있도록 유도하면, 시장 확대와 기술 개발이 동시에 이뤄질 수 있다.
환경부의 이번 결정은 산업계에 긍정적 신호로 작용할 가능성이 높다. 물류와 건설 업체들은 이미 친환경 인증을 요구받는 추세 속에서 전기지게차 도입을 검토해왔다. 정부 지원이 더해지면 전환 속도가 빨라질 것으로 예상된다. 탈탄소 여정에서 건설기계 부문의 역할이 더욱 부각될 전망이다.
