농림축산식품부는 2026년 1월 21일 충남 보령시의 한 육용종계 농장에서 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)가 확진된 데 따라 전국적인 방역 체계를 강화한다고 밝혔다. 이 농장은 육용종계(고기용 닭의 모계 역할을 하는 농장)로, AI 발생으로 인해 즉각적인 격리 조치가 내려졌다. 정부는 이번 확진을 계기로 발생 관련 계열사와 전국 육용종계 농장을 대상으로 방역 관리를 한층 강화할 계획이다.
확진 농장은 충남 보령시 소재로, 최근 조류에서 고병원성 AI 바이러스가 검출되어 확인됐다. 농림축산검역본부의 정밀 검사 결과 H5형 고병원성 조류인플루엔자로 판명됐으며, 발병 신고는 1월 21일 이뤄졌다. 육용종계 농장은 도축용 닭의 부모닭을 생산하는 시설로, AI 발생 시 전국 공급망에 영향을 미칠 수 있어 특별 관리가 필요하다.
정부는 확진 농장에 대해 즉시 가금류 전량 살처분과 철저한 소독을 지시했다. 또한 반경 3km 이내 보호구역과 10km 이내 제한구역을 설정해 주변 농장의 가금류 이동을 전면 금지했다. 발생 계열사인 치계 및 육계 농장에도 출하 중지와 생물방역 점검이 실시되고 있으며, 이들 시설의 닭과 알 공급이 일시 중단됐다.
특히 이번 대응의 핵심은 전국 육용종계 농장에 대한 방역관리 강화다. 농림축산식품부는 전국 1,000여 곳의 육용종계 농장을 대상으로 출입통제, 차량 소독, 사료·물 공급 차량 관리 등을 의무화했다. 모든 농장에서 예방적 생물방역(창문 방충망 설치, 농장 내·외부 소독 등)을 실시하도록 지침을 내렸다. 이는 AI가 종계 농장에서 확산될 경우 전국 닭고기 공급에 미칠 파급 효과를 최소화하기 위한 조치다.
방역정책국 조류인플루엔자방역과는 "이번 확진은 단독 사례가 아닌 잠재적 확산 위험을 내포하고 있어 전국적 대응이 불가피하다"며, 농가와 지자체의 협조를 당부했다. 정부는 이동 추적 시스템을 통해 발생 경로를 조사 중이며, 야생조류 이동 패턴과 연계된 감시를 강화하고 있다. AI는 주로 야생 철새를 통해 유입되며, 고병원성株은 닭·오리 등 가금류에 치명적이다.
전국 가금농가에는 AI 의심 증상(호흡기 이상, 산란 저하 등) 발생 시 즉시 신고를 권고했다. 신고는 가축방역수당제 앱이나 지자체를 통해 가능하며, 조기 발견 시 보상금이 지급된다. 올해 들어 AI 발생이 잦은 상황에서 정부는 백신 접종과 농장 생분리(사람·차량 출입 최소화)를 강조하고 있다.
이번 방역 강화는 2026년 AI 방역 총력전의 일환이다. 농림축산식품부는 예산을 투입해 방역 인력과 장비를 추가 배치했으며, 지자체와의 합동 점검을 주기적으로 실시할 예정이다. 소비자 입장에서는 닭고기 가격 변동 가능성이 제기되지만, 정부는 재고 확보와 수입 조절로 안정 공급을 약속했다.
농업인 단체들은 정부의 신속 대응을 환영하면서도 장기화 우려를 표했다. 충남 지역 농가들은 이미 자율 방역을 강화하고 있으며, 전국 육용종계 협회도 회원사에 가이드라인 배포에 나섰다. 정부는 AI 청정국 유지와 가금산업 보호를 최우선으로 삼아 지속적인 모니터링을 이어갈 방침이다.
결론적으로, 충남 보령 AI 확진은 전국 방역 체계의 시험대가 됐다. 농림축산식품부의 강화된 관리 조치가 효과를 발휘할지 주목된다. 국민들은 조류 접촉을 피하고, 가금육 위생 관리를 철저히 하는 등 예방에 동참해 달라고 당부했다. 추가 발생 시 즉각 대처로 확산을 막는 것이 관건이다.
